毕竟，他们这些当差之人整日忙碌，一年到头也难得有人如此大方地请大伙吃上一顿丰盛佳肴。想到此处，黄牢头暗自思忖：这倒不失为一个让兄弟们放松享受一番的好机会。

然而，当陆子冈紧接着说出聚餐地点乃是那声名远扬的春香楼时，黄牢头心头立刻涌起一丝疑虑。

他深知这春香楼可不是普通的酒楼饭馆，那里鱼龙混杂、花销不菲。

以陆子冈平日里的为人做派，此次设宴于此，必定事出有因，绝不会仅仅只是单纯地想要犒劳众人这么简单。

黄牢头一边在心里暗暗琢磨着陆子冈此举背后可能隐藏的意图，一边无奈地摇了摇头，暗叹道：“这陆子冈啊，怕是心里又打着什么鬼主意呢！”

尽管心怀疑虑，但黄牢头也不好直接驳了陆子冈的面子。

于是，他只得硬着头皮吩咐手下的兄弟们，待到中午过后，除了那些需要坚守岗位继续值班的值勤人员外，其他得以休沐的弟兄们都换上整洁体面的衣裳，准备前往春香楼参加这场宴席。

与此同时，黄牢头心里跟明镜儿似的，他十分清楚陆子冈这个人从来都是无利不起早，平日若无要事相求，根本不会轻易登门拜访。

前些日子，陆子冈口口声声说是为了感谢自己而特意设宴请客，可实际上却是拐弯抹角地向自己探听有关莫有才的消息。

如今，他再次突如其来地摆下这场酒席，想必一定又是有所图谋，要么就是还想从自己这儿获取更多的情报内幕。

……

陆子冈迈着悠闲的步伐，晃晃悠悠地来到了前门大街的春香楼前。此时接近晌午时分，阳光洒在青石板路上，泛起一层淡淡的金色光辉。

走进春香楼，里面的气氛倒是颇为热闹。

放眼望去，除了十来个忙碌的店小二穿梭其中，偌大的酒楼里竟然只有一个四五十岁上下、面容严肃的掌柜。

陆子冈不禁心生疑惑，暗自思忖道：“这春香楼看起来普普通通，并无出奇之处，怎么就能把生意做得这般红火，难道是因为接近午饭时间了？还是因为在京城有着御厨背景呢？”

怀着强烈的好奇心，陆子冈踱步走到掌柜面前，微笑着问道：“掌柜的，您这儿可有什么特色菜肴呀？我看这京城里数你们春香楼的生意最为火爆，不知其中缘由何在？”

原本正埋头算账的掌柜抬起头，斜睨了陆子冈一眼，脸上露出一丝不屑与傲慢，冷冷地回答道：“哼，瞧你这样子，定是从外地来的乡巴佬。连这都不知道？你且抬头往上瞧瞧！”

陆子冈闻言，顺着掌柜所指的方向仰头看去，只见一块巨大的牌匾高悬于春香楼的正中央。

牌匾之上，赫然书写着一个龙飞凤舞的“绝”字。然而，陆子冈端详了片刻后，仍是一脸茫然，挠挠头说道：“这不就是个‘绝’字嘛，到底有何特别之处啊？”

“你不是询问本店有何特色嘛？这便是最大的特色所在！这块牌匾可是大有来头啊，乃是宫中御厨——我乌家二爷精心烹制完一道菜肴之后，承蒙当今圣上龙颜大悦，亲自挥毫泼墨、亲笔题词赏赐下来的呢，全京城独此一家。因此呀，如果你想要知道咱们春香楼究竟有哪些特色菜品，那我可以毫不夸张地告诉你，这里面的每一道可都是独具风味的特色佳肴哟！”

陆子冈抬眼望去，只见那掌柜一脸得意洋洋的模样，说话间连鼻子都快要翘到天上去啦。

陆子冈见状，心中不禁暗自偷笑起来，但他表面上却是丝毫没有显露出来，依旧摆出一副谦逊恭敬的姿态，微笑着说道：“原来是这样啊，看来还真是在下见识浅薄、孤陋寡闻了。既然贵楼的特色菜如此之多，那么不知道其中是否有某一道菜是由乌家二爷亲自主理制作而成的呢？又或者说，有没有哪一道菜曾经获得过圣上的亲口称赞和赞誉呀？”

掌柜的一听这话，那张原本就堆满笑容的脸瞬间变得更加得意洋洋起来，仿佛整个人都沐浴在了光芒之中。

只见他先是微微仰起头，然后不紧不慢地清了清嗓子，用一种略带炫耀的口吻说道：“要说咱们春香楼这么多菜品里哪一道最为出名呀，那毫无疑问当属这道‘龙吟凤鸣羹’啦！此羹所采用的主料可都是精挑细选出来的上等燕窝和鱼翅呢，不仅如此，还搭配了数十种极其珍贵的药材，再经过长时间的慢火精心熬制才得以完成。啧啧啧，这羹的味道啊，那叫一个醇厚浓郁，而且滋补养生的功效更是绝佳哟！想当年，圣上有幸品尝过之后，对它可是赞不绝口呐，甚至还特意赐予了这道羹‘龙吟凤鸣’这样一个响当当的名字。我们春香楼能够有如今这般声名远扬的地位，说到底也是多亏了二爷提供的这道菜的食谱呢，否则哪里能有今天的这番成就哟！”

陆子冈听完掌柜所言，心中不禁一动，暗自思忖道：“原来是这么一回事儿啊，看来这道菜终究并非直接出自御厨之手，而只是得到了一份食谱罢了。不过话说回来，这做菜一事啊，关键还是得看厨子自身对于火候、调味以及各种食材特性的把握与掌控才行。仅仅依靠着一个固定不变的食谱来操作，做出来的味道有时真可谓是有着云泥之别呢。”

想到这里，他嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑意，紧接着开口问道：“那么敢问掌柜的，像我等今日来到贵店，是否有缘能够品尝一下这传说中的‘龙吟凤鸣羹’，也好让我们跟着沾沾圣上的福气呀？”

只见那掌柜满脸不耐烦地嚷嚷道：“哼，你以为是谁都有资格吃到咱们这道‘龙吟凤鸣羹’吗？告诉你，这可是本店的招牌名菜，只有在特定的日子里才会供应呢！你要是想吃呀，那就慢慢等吧！”

陆子冈看着掌柜那不友善的态度，却并未动怒，反而依旧面带微笑，语气平和地回应道：“原来是这样啊，既然如此，那在下也就不再强求了。今天中午，在下想要宴请几位好兄弟一同用餐，所以还烦请掌柜的帮我们安排一个雅致一些的包间，再精心准备几道美味佳肴。”

说罢，陆子冈缓缓地将手伸进自己的衣袖之中，摸索片刻后，掏出了一枚沉甸甸、白花花的十两银锭，稳稳当当地放置在了掌柜面前的柜台上，并接着言道：“这是定金，如果到时候吃完饭后费用不足，我自会如数补齐。”

掌柜原本正趾高气扬，心中盘算着还要再刁难一下这位客人，可当他瞥见那明晃晃的银锭时，眼神瞬间亮了起来，态度立刻来了个一百八十度大转弯。

不过，他虽然态度上有所缓和，但仍然保持着高傲的态度，于是嘴硬地嘟囔道：“哎呀，真是不巧得很呐，咱们店里的雅间这会儿全都被预订出去啦，已经没有空的喽！倒是二楼靠窗户那边还有一张大桌子，不知道您看得上眼不？”

陆子冈连忙应声道：“要的要的，多谢掌柜的费心安排啦！”

虽然他嘴里不停地道谢，可心里头却暗自思忖着：也罢，就暂且先尝尝这春香楼的酒菜究竟味道如何。

……