“太师府的粥吃死人了！”

一声凄厉的尖叫，震落一团屋顶上的积雪，也惊动了附近的百姓。

大家都好奇地凑过来看。

城南的月老庙前有一片空地，人员来往方便，好几家府邸的粥棚都设在此处。

眼见着看热闹的人越聚越多，太师府的管事沉着脸瞪那哭喊的妇人：“休得胡言！你家孩子不知胡吃了些什么东西受不住死了，竟想将脏水泼到太师府头上，谁给你的狗胆！”

“来人啊！吃死人啦！”妇人不管不顾地扑在小女孩儿的尸身上哭喊，声音凄厉刺耳，“我的草儿啊，喝了粥说肚子疼，哭着哭着就去了！太师府害人啊！”

管事眉头紧皱，刚想叫小厮去请官差来，将这无理取闹的妇人关进衙门里去，免得在此处胡言乱语，却不想人群里发出一声哆哆嗦嗦的喊叫，“又、又倒了一个！”

众人循声望去，发现喊叫的是一个衣裳上打着补丁的男子，瞧着四十岁上下，头发乱蓬蓬的，胡子拉碴，上面还沾着饭粒。

他身前躺着一个约莫五六十岁的老者，正浑身抽搐，双手朝空中抓挠，嘴巴大张，似呼吸不过来，喉咙里发出痛到极致的嗬嗬声。

管事眼皮子一跳，急声吩咐：“快，送医……”

‘馆’字还没出口，只见那老者双目圆睁，脑袋一歪，就这么咽了气。

长满冻疮的手砸在地上，发出‘咚’的闷响。

护卫跑上前，伸手搭在老者颈侧的脉搏上，片刻后回头，对管事摇摇头。

管事闭了下眼，正想叫人将尸体抬去顺天府，不料惊呼声连连传来。

只不过几个呼吸的工夫便已倒下五六人，有男有女，有老有少，死状和老者一模一样。

众人骇然，有人手一个哆嗦，摔了粥碗，颤颤巍巍道：“他、他们都、都喝、喝了粥。”

一句话结结巴巴碎成几段，话刚尽，那人便伸手抠嗓子眼儿，将才咽下去的粥水全部吐了出来。

惜命的人在大多数，见状，其他喝了粥的人，不管是喝的哪家的粥吧，都开始抠嗓子眼儿。

一时间呕吐声不断，粥水混合着胃液一并倒出，稀稀拉拉，让这片空地逐渐弥漫起酸腥味儿，令没喝粥的人也觉作呕，捂着口鼻直往后退。

管事心知不妙，派人速速回府禀报，并叫人把粥桶盖起来，严加看守，不许其他人靠近。

听闻此处发生了命案，巡城官兵匆匆赶来，不多久顺天府的衙役和仵作也到了。

这期间又死了两个，也是喝了太师府施的粥。

如今大大小小九具尸体并排躺在地上，由仵作挨个检验，最后得出的结论是：中了马钱子之毒。

众人闻言哗然，对着太师府的管事和奴仆们指指点点、声讨起来，此前积累的好口碑瞬间毁于一旦。

抱着孩子的妇人哭得凄惨，流下的泪水来不及擦，冻成一粒粒冰珠掉落，堆积在孩子的尸体上。

管事多看了那妇人两眼，对仵作道：“这些粥全是今早现熬的，我一直不错眼地盯着，断不可能混入马钱子，还请先生验验这桶里的粥。”

他主动请求验粥，倒是让百姓们声讨的声音小了下来，惊疑不定地看他两眼，等着听结果。

一共有三个粥桶，仵作挨个验过去，前头两个都没毒，只在最后一个粥桶里验出了马钱子。

管事愕然地盯着变色的药水，怎么可能？