四周都燃着油灯。

门轻轻虚掩过来，一簇温暖的光亮从里屋透了出来，在门的缝隙中形成了一道垂直且生硬的影子。

含钏将食盒挂在手腕上，单手轻轻推开门。

曹醒跪在牌位前，背影显得很萧瑟。

含钏心像被拳头攥紧一般，轻轻唤了声，“哥——”

曹醒脊背一僵，回过头，抹了把眼角，与含钏轻声笑道，“怎么还不睡？”

“睡不着，听白芷说，您在小祠堂，便过来看看您。”

含钏一边说，一边跪在了曹醒身边，抬头看牌位。

烛灯映照下，仿佛“曹十月”与“贺华生”这六个字都显得异常温柔。

“我都记不得父亲与母亲了。”

含钏轻声道，“一觉醒来，我就在寿光村里，像一只提线布偶一样，被贩卖、被运送、被标记。等我回过神来，我已经到了北京城。进掖庭那天是个阴天，新进的宫女都要从头到脚被浇上一桶凉水，算是下马威，在管事嬷嬷嘴里这叫‘洗涤’。”

曹醒目光中有藏不住的心疼。

含钏扯开嘴角笑了笑，“我先前以为卖掉我的那对夫妇，就是我的爹娘。我好恨他们，真的特别恨。掖庭是什么地方呀？命就像纸一样薄，他们竟也忍心将亲生骨肉往里送。”

曹醒手紧紧攥成拳。

“后来，徐慨帮我摸排身世，我隐约知道了，我父母另有其人。”

含钏喉头发酸，有说不出的哽咽，“我当时好高兴。虽然不知道他们是谁，却有种如释重负的感觉。看看！看看！不是我爹娘卖的我！若他们知道，我在这儿，一定会快马加鞭、不计代价地将我从宫里接回去”

含钏说到最后，头低低埋下，伸手抹了把眼角。

曹醒想说些什么，刚一张口，却见含钏抬起头，重新笑着道。

“您同讲讲，我们父母是怎样的人吧”

曹醒跪得笔直，素日挂笑的脸上，如今什么都不剩，有的只是经年的风霜拍打下留下的沧桑与老成。

父亲母亲，是怎么样的人呢？

曹醒望着那两方牌位，有些发愣。

“母亲很利落。”

隔了许久，曹醒才开了口，转过头，看向含钏，嘴角噙笑，“一介女流挑起祖父去世后风雨飘荡的漕帮，扩容、扩疆、投钱、打渠她总是风风火火的，什么事都说干就干，绝不含糊。”

“父亲就是读书人的性子，慢条斯理又讲究思虑，凡事想三遍，一个稳扎稳打，一个果断勇敢

“父亲院子里有株美人蕉，种了四五年就是不开花。母亲急了，让管事重新移栽了一株更大的美人蕉在旁边，说是要让那一株只知吃饭不知结果的美人蕉见贤思齐，知耻后勇”

含钏莞尔笑起来。

曹醒也笑，“气得父亲一天没吃好饭。”

兄妹两人都笑。

笑着笑着，曹醒的笑容渐渐收敛。

好日子，总是很短很短的。

后来，父母惨遭横祸去世，幼妹不知所踪，漕帮诸辈虎视眈眈，他

曹醒声音有些喑哑，表情郑重地看向了那一双牌位，“十年前，那件事发后，我便撅了府中族老供奉的观音像，在父母的灵前立誓，誓要找到你，找出幕后黑手，重振曹家。”

曹醒的神色，丝毫不像一个未满二十的少年。

含钏透过烛光看着哥哥。

“观音无用，我有用。”

曹醒眉眼阴沉，“神佛无眼，我长眼。”