天色渐暗下来。

内膳房热菜局甲字号里里外外都守着，中途长乐宫崔大海来过一趟，神色匆匆，“圣人过来了！预备着吃食没？”白爷爷将单子递过去，崔大海看了看，把桂花蜜改成青瓜冰球，将单子揣在怀兜里，又急匆匆往内宫赶。

之后来了个小太监，跑得一头的汗，对白爷爷点头哈腰，“白爷，素锦姑姑看过单子了，约莫亥时叫膳。素锦姑姑托小的传话儿，您经验足，这把儿就看您的手艺了！”

白爷爷沉稳地点点头，赏了那小太监一个银馃子。

含钏多看了那小太监一眼，白白净净的，十五六的年岁，长得都还算周正，就一双倒三角眼看上去绝不是个老实人，含钏脚跟脚送他出内膳房，笑道，“公公辛苦了。先头取单子是崔公公来的，如今崔公公是在圣人和淑妃娘娘跟前伺候着呢？”

那小太监抹了把额角的汗，多看含钏两眼，有一瞬间藏不住的惊艳，“这位姐姐好，叫我小卓子就行。”

听含钏说起崔大海，小卓子的背一下儿挺得笔直，看含钏的眼神多了几分玩味和炫耀，“姐姐口中的崔公公就是我师傅，很得淑妃娘娘的重视，如今正近身伺候呢！”

一边往出走，一边往含钏身边靠。

“姐姐往后若是有事，捎信来长乐宫找我小卓子就是。”小卓子的胳膊肘快要贴到含钏胸前了，“别的不敢说，内宫的胭脂花粉、绢花香囊，姐姐您一句话。”

姐你大爷的！

含钏抿嘴笑了笑，不动声色地拉开距离，将小卓子送出内膳房。

回到膳房，白爷爷一手摁乌棒头，一手拿筷子去鱼鳞，开膛破腹收拾干净后，左手攥住鱼身较粗的一端，右手用筷子夹住鱼身，手上功夫极快，两个眨眼便将两面鱼肉全部褪入盘中。

白爷爷大拇指飞速一旋，盘子就转到含钏跟前。

含钏束发净手，边沾水边摘鱼刺，防止细刺粘在鱼肉上。

这是个精细活儿。

宫里头不爱给主子上鱼鲜，一是鱼吃的就是新鲜劲儿，内膳房到内宫抄小路跑，长则半个时辰，膳食送到，鱼肉早就老了，二就是怕鱼刺捻不干净，若是贵人卡住了，那就是诛九族的重罪。

含钏没想进内宫见徐慨，更不想提前几十年见阎王，认认真真理了三遍后才开始起墩子。

天渐渐落黑，内膳房起了灯，除却有规律的宰切声，便只有柴火窸窸窣窣燃烧的声音。

白爷爷掌大勺，剥笋剁菌菇，刀起刀落，笋片薄得像纸，大菜刀往外一斜，一溜笋片儿炸熟猪油里，再放葱姜呛香，篓子捞葱段姜片不用，放入鱼头、尾及肚边，煎至两面金黄，灌高汤，旺火烧开。

不一会儿，膳房里蹿出了鲜味儿、香味儿、笋片的清甜和乌棒独有的粘腻味道。

含钏将鱼肉剁碎，另起锅熬汤，将鱼肉和酱油、精盐、鸡素放入国内旺火烧涨后转温火熬煮。熬鱼羹的功夫，含钏转身备好凉拌青笋和小茶丸。

这是白四喜进宫头一回见到含钏做大菜，看得眼神亮晶晶，目瞪口呆。

嗯怎么说呢？

往日的含钏美则美，美在皮囊，美在身段，美在姣好的五官。

在灶台后的含钏，陡生出一股子气势，端锅起灶行云流水，收放麻溜果断，一勺子挖下去绝无半分犹豫，有一股落子无悔，至死方休的洒脱。

白家世代做御厨，好厨子他没当过，还没见过吗？

含钏手上一起范儿，他就感觉和顶尖的师傅身上的那股气质差不多——十三四岁的小丫头就当爷爷的帮厨，在这靠手艺吃饭的内膳房没有不服的人，这本就是顶尖师傅的成长之路啊！

白四喜看了看手上的青瓜。

他还是先老老实实挖瓜吧