现场会过后第七天，戈壁滩的日头依旧毒得能把人烤出油。马镫子上还沾着戈壁滩的碱土，三匹老马踩着滚烫的砂石，蹄子下腾起细碎的尘土，身后那片忙活了大半年的工地，正一寸寸缩成地平线上的灰影子。

地窝子的墙角堆着用剩的芦苇把子，上个月暴雨冲垮临时堤坝那会儿，这些芦苇可是救命稻草，现在顶上的红柳枝已经被风吹的松垮，哗啦作响。最西边那排，还留着用红油漆写的“人定胜天”标语，在烈日下依旧刺目。

干渠的水比往常涨了些，裹挟着泥沙在渠底打着旋儿。这渠看着平平无奇，可挖的时候把大伙折腾得够呛。刚开始全靠十字镐和柳条筐，一筐土一筐沙地往外倒。沙土地渗水快，刚挖好的渠槽转眼就塌成斜坡。张志成记得特别清楚，有天夜里突然刮起黑风，人在沙地上根本站不住，炊事班的大铁锅都被卷到半空，像一个折了翅膀的大黑鸟。可第二天风一停，所有人又攥着铁锨干了起来。

三人骑马走了大半晌，谁都没怎么说话。王力伸手摸进口袋想卷根烟，发现烟叶早被汗水洇成了碎末。孙专员望着远处起伏的沙丘，想起上个月物资车陷进沙窝的事儿。那天整整二十个人，用片石垫车轮，拿红柳枝铺路，从日头升起到月亮挂上树梢，才把车拽出来。

林师长站在门口迎他们，办公室的墙上还挂着塔河工程的规划图，图上用红笔圈出的重点工程，如今都变成了实实在在的水渠和闸口。孙专员摘下帽子，拍了拍上面的沙土，敬了个标准的军礼。

“师长，塔河营地的活，咱们咬着牙干完了。”孙专员的声音有些沙哑，从帆布包里掏出一叠皱巴巴的图纸和账本。图纸边角磨得毛糙，上面密密麻麻记着每天的工程量；账本上的字迹被汗水晕染，却一笔一画都清清楚楚。

张志成补充道：“最难的是渠首工程。那地方地质复杂，底下全是流沙层。咱们试过木桩固基、黏土夯筑，都不管用。最后想出用柳条编筐装石块，一层一层垒起来当基础，这才把渠首稳住。”

孙专员继续汇报：“建设过程中，咱们总结出不少土办法。比如用骆驼刺编草帘子防沙，在渠底铺红柳枝防渗。这些经验，都写成了小册子，汇总出来了。”他顿了顿，声音有些发涩，“不过也有教训……连续多次的敌特破坏，延误工期，还折损了不少同志……我得做深刻检讨。”

林师长仔细翻看着材料，手指在数据上轻轻摩挲：“不容易啊，同志们。这条干渠，是咱们在塔克拉玛干边上扎下的第一根桩。通水那天，老乡们牵着羊，提着馕来感谢咱们。有位维吾尔族大爷握着我的手说，这辈子第一次见自家的地喝饱了水！”

说到后续撤离，孙专员掏出张名单：“现在分三批撤离。第一批是施工队，带走工具和设备。第二批是后勤保障人员。最后一批负责收尾，把临时建筑拆除，恢复地貌。还留了三个十人小队，负责干渠的初期维护。”

窗外的风突然大起来，卷起一阵黄沙。林师长走到地图前，用红笔在塔河干渠沿线画了几个圈：“这几个点，明年要建扬水站。有了电，就能打深井，脱离河岸，扩展水源。咱们不光要吃饱饭，还要让这片荒滩长出棉花、瓜果。”他转过身，目光坚定，“这次塔河工程，是场硬仗，也是块试金石。证明咱们这支队伍，能啃硬骨头，能打攻坚战。”

风裹着沙粒打在窗玻璃上，发出细碎的沙沙声。林师长望着地图上蜿蜒的红线，那是塔河干渠的走向，如今它像一条新生的血脉，注入了这片干涸的土地。他转身看向孙专员等人，目光里满是欣慰与期待，“同志们，接下来的路还长，咱们得一鼓作气！”

话音落下，林师长抬手示意，“老孙你留一下，小张、小王你俩先去招待所休息吧，那边我已经打过电话了。

张志成和王力对视一眼，敬了个礼，转身退出办公室。张志成抹了把额头的汗，打破沉默：“老王，忙活这么久，肚子早饿瘪了，咱去街上吃点东西？”

王力扯了扯被汗水黏在身上的军装，笑道：“行啊！我可惦记着那碗筋道的拌面好久了。”“我想吃抓饭！”张志成毫不犹豫地接话，湖南伢子果然还是爱吃大米饭！两人你一言我一语，脚步不自觉地加快。

走到街角，一家饭馆飘出浓郁的香味。透过热气腾腾的玻璃，里面的食客正大口嚼着手抓肉。张志成和王力脚步顿住，那油亮的肉块，让两人同时想起了最早牺牲的赵队长。

手抓肉的香气萦绕鼻尖，两人却默契地没提赵队长的名字。张志成抬脚迈进饭馆，沉声道：“来份抓饭。”王力紧随其后，“一碗拌面。”

饭菜很快上桌，张志成盯着碗里的抓饭，却没了刚才描述时的食欲。米粒泛着油光，羊肉的膻香混着胡萝卜的甜香钻进鼻腔，但他脑海里全是赵队长带领大家编柳条筐、垒石块的身影。王力的拌面摆在面前，面条根根劲道，汤汁红亮诱人，可他机械地挑起面条，却尝不出半点滋味。两人安静地吃着，时不时抬头看一眼对方，又迅速低下头。周围食客的谈笑声、碗筷碰撞声，在这一刻都显得格外刺耳。很快，他们吃完各自的食物，放下钱，默默走出饭馆。

另一边，办公室里，林师长拉过一把椅子，示意孙专员坐下：“老伙计，组织上有新的安排。南疆几个县的水利设施还很薄弱，需要有经验的同志去统筹规划。组织上决定，派你带队去和田，那边的老乡盼着水，盼得眼睛都红了。”孙专员身子一挺，眼神坚定：“师长，保证完成任务！”林师长拍了拍他的肩膀：“我知道你舍不得塔河这边，但那边更需要你。这几天在招待所好好休息，整理下塔河工程的经验，带过去给其他同志分享。”

张志成和王力已经回到招待所。两人躺在硬板床上，望着斑驳的天花板，还是王力先开口：“老张，也不知道咱们接下来会被派去哪儿。”张志成翻了个身，声音闷闷的：“去哪儿都行，只要还能干水利，能让更多荒地变绿洲。”

两人有一搭没一搭地聊着，从塔河工程的艰难岁月，聊到未来可能奔赴的新战场。王力说起施工时的趣事，张志成偶尔插上几句，声音渐渐低沉，困意像潮水般漫上来。不知何时，两人都陷入了沉睡，鼾声在狭小的房间里此起彼伏。

也不知睡了多久，一阵急促的敲门声突然响起，如同炸雷般劈开了两人的梦境。张志成猛地从床上坐起，心脏在胸腔里疯狂跳动，脑袋还有些昏沉，却本能地感到不安。“张志成！王力！师医院打来电话，有急事找你们！”门外传来通讯员焦急的声音。

张志成的脑海中瞬间闪过林悦的身影，今天林悦确实从塔河营地返回师医院，但按照路程推算，不该这么快就抵达。可除了林悦，还能有谁呢？他的手心沁出冷汗，喉咙发紧，一种不祥的预感紧紧攥住了心脏。王力也被惊醒，看到张志成惨白的脸色，心中也涌起一阵不安。

两人几乎是撞开房门冲了出去，在招待所的走廊上狂奔。脚下的石板硌得生疼，他们却浑然不觉，只想着快点赶到电话旁，确认到底发生了什么。跑到值班室，张志成一把抓起听筒，声音颤抖着问道：“喂？我是张志成，出什么事了？”

电话那头传来师医院领导严肃的声音：“张志成，你们马上来医院！李工病危了，他弥留之际一直念叨着总干渠和你的名字，我把电话打到林师长那，才知道你们在招待所，赶紧过来！”

张志成握着听筒的手猛地收紧，听筒差点从掌心滑落。“我们马上到！”张志成声音沙哑地应道，挂断电话后，直接冲向医院。

戈壁的黄昏将天空染成血色，张志成和王力跌跌撞撞冲进师医院时，走廊里的消毒水味混着垂死之人的气息扑面而来。值班护士攥着病历本愣在原地，还未开口询问，张志成已经跑到了抢救室门口。

抢救室的门半掩着，透出惨白的灯光。张志成伸手去推，金属门把手冷得像块冰，指尖刚触到就被烫得发麻。"李工！"王力的喊声卡在喉咙里。张志成的瞳孔剧烈收缩——病床上的人已经陷进了床单褶皱，白被单盖到脖颈，只露出半张青灰的脸。

张志成踉跄着扑过去，膝盖重重磕在金属床架上。他死死攥住李工的手，那双手已经凉透了……王力扶着门框慢慢滑坐在地，军装后背已经被冷汗浸透。走廊传来急促的脚步声，林师长和孙专员匆匆赶来。林师长看着病床上的人，喉结滚动了几下，最终只是抬手轻轻合上李工的眼睛。

走廊里传来压抑的啜泣声，是闻讯赶来的技术员们。“李工他”护士哽咽着递过一封信，信纸在风里簌簌作响。那是李工三天前写的：“如果我没能撑到通水那天，别把我运回乌市。就埋在工程大队老沈那排屋子后面。”张志成接过信纸，翻到背面，看到一行小字歪歪扭扭："小张，要少熬夜"

张志成的脑子一片混沌，已经没有了时间的概念。林悦轻声细语地和他说着话，可她的声音仿若从很远的地方传来，模糊而遥远。林悦已经从塔河营地返回市医院，本想晚间叫张志成和王力一起吃顿便饭，好好放松放松，可张志成只是麻木地点头，一路上什么话都没说。林悦自然明白他们的心情。像张志成和王力这样的铁血汉子，绝不会轻易表露情感。可一旦真难过起来，那便是到了心底真的痛了。

她没有开口打扰，只安静地陪着他们。吃的是什么张志成也不记得了，只记得晚上分别前，林悦给了他们每人一个小纸包，里面有一片安眠药，轻声嘱咐他们睡前吃，可以放松精神，睡个好觉。两人都木然地点点头，机械地接过纸包。第二天睁眼，才发现竟睡了一个对时。

刚走到院子里，通讯员小周就气喘吁吁地跑来，军帽歪在脑后，脸颊通红：“张技术员！林师长叫你马上去师部！”张志成心里咯噔一下，虽然早有预感是新任务，但李工的离世像块沉重的石头压在胸口，让他此刻的脚步格外沉重。

师部办公室的门虚掩着，透过门缝能看见林师长背着手站在地图前，手指沿着南疆的地形轮廓来回摩挲。听见脚步声，他转过身，眼神里带着血丝，显然也是一夜未眠：“小张，坐。”

林师长伸手将两份文件推到他面前，张志成看清了桌上的两份文件。左边那份带着兵团勘测设计院鲜红印章的纸张，烫金的"水利规划设计分院"字样在灯光下刺得人眼疼、右边那叠公文，则是国家农垦部盖着钢印的批文。

张志成的目光落在文件标题上，油墨印出的"副院长"三个字刺得他眼眶发烫。回设计院意味着回到城市，有稳定的办公桌和图纸，不用再顶着烈日风沙。"塔里木河农业大学"张志成喃喃念出这个名字，目光转向墙上的塔河工程规划图。

"小张，南疆的水利建设才刚起步，咱们缺的不是工程图纸，是能看懂图纸的人才。"

"设计院的这份调令，是兵团破格给你的。"林师长推过左边的文件，"但农垦部的批文，"他重重拍在右份文件上，"是给咱们整个塔河工程的军功章！"

"这学校规格县团级，半耕半读。孩子们春种秋收时就在地里上课，冬灌季就在工地学测绘。"

“师长，我”

“小张，我知道这对你来说不容易。”林师长起身走到他身边，重重地拍了拍他的肩膀，“回乌鲁木齐，回设计院，是个人前程。留在这儿，是要继续啃硬骨头。但南疆这里太需要你这样的好师傅了！”

张志成沉默着，思绪却如脱缰的野马。他想起在塔河营地的日子，工人们白天扛着十字镐挖渠，晚上围坐在营地里，顶着风，嚼着沙，听自己讲水利原理。那时大家眼里都闪着光，不是为了自己，而是盼着有一天能让这片寸草不生的土地长出庄稼。现在，塔里木河农业大学的成立，不正是为了让这份希望延续下去吗？

窗外白杨树的影子斜斜切过办公桌，把"副院长"三个字劈成两半。"师长，"他突然站起身，"李工以前跟我说过"他的声音哽住了，眼前浮现出病床上那双冰凉的手，"他说咱们在戈壁滩上挖的不是水渠，是给后代铺的路。"

张志成深吸一口气，伸手拿起农垦部的批文。纸张在他手中微微发颤，却又异常坚定：“师长，我留下来。去设计院，我只是多画几张图纸。但在这儿，我能教出更多能把图纸变成水渠的人！”

深吸一口气，转身推开了师部办公室的大门。阳光从门外倾泻而入，刺得他微微眯起眼，可他嘴角却不由自主地扬起一丝笑意。

"看啥嘞？"林悦清亮的嗓音突然从斜刺里响起。她身着崭新的医护服，白得晃眼，手里还攥着个纯白的医用口罩。张志成这才发现她不知何时已站在办公楼前的白杨树下。

张志成笑着朝林悦伸出手，作势要比个敬礼：“林悦同志，以后得叫我张老师了。”

“想得美！”林悦故意板起脸，指尖点了点他胸前沾着的戈壁沙土，“我可是正儿八经的大学生，你这天天泡在工地的‘泥腿子’，想让我改口，起码得把流体力学公式背熟！”

张志成夸张地捂着胸口往后退半步：“林医生这标准也太高了！得，看来我这‘张老师’的名号，还得靠手把手教你捆柳条筐、测水渠坡度来挣。”说着突然正经起来，抬手擦了擦额角的汗，“说真的，待会儿回招待所叫上老王，咱们去吃顿手抓肉！”

“不用跑这一趟啦！”林悦眨眨眼，“王力早支使通讯员给医院打来电话报信，说他占了饭馆二楼临窗的好位置，这会儿正守着冒着热气的锅，等着咱们呢！”

“这老王，倒是机灵！”张志成恍然大笑，伸手轻轻替林悦拂去肩头的沙粒，“走，可不能让他把肉都吃完了！”两人并肩朝着飘着肉香的方向走去。不远处塔河正蜿蜒向远方，那里，有无尽的绿洲在等待。