“这……”丫鬟一脸为难地看了三小姐眼，又看了看沈清棠，咬牙传话：“老爷让我问沈姑娘，三小姐和小公子帮您，您谢了。

九姨娘传话，你也来谢。是否也该当面谢他？”

王如意脸色顿时变得不好，“爹爹怎么这样？哪有人自己主动开口要谢的？我去找他。”

沈清棠拉住王如意，对丫鬟道，“是我失礼了。那麻烦姑娘带路。”

王员外的话说的很明白。

不管是王如意还是九姨娘都是他的人。

一个借他狐假虎威吓退税课局的人。

一个是他的妾。

话说到这份上，沈清棠想拒绝都难。

王如意闻言上前牵起沈清棠的手，“那我陪你一起。”

沈清棠感激地朝王如意笑笑。

不就是名声吗？

这东西自打她穿越来以后从来没有过。

走了两步，沈清棠回头。

季宴时跟在她一臂远的位置，抱着熟睡的糖糖。

她心里顿时安然。

王员外的院子在第三进院里。

第三进院子分了三个大小不等的四合院。

王员外在正中央的院子里。

丫鬟带路到院门口就不再入内，同时拦下王如意，“小姐，老爷说让沈姑娘自己进去。”

她刻意在“自己”二字上咬了咬。

王如意显然畏惧王员外，又不放心沈清棠，咬着唇不言语。

沈清棠不卑不亢道：“抱歉，自己进去怕是不好办。”她回头指了指季宴时，“我夫君怕是不会同意。”

“这……”丫鬟一脸为难。

“或许你可以再去问问王员外，看他怎么说？”

小丫鬟点头跑走。

不多时，从院子里走出来一个小厮，把院门打开，“老爷说，让你们都进来。”

王如意明显松了口气，握着沈清棠的手往里走。

沈清棠皱了下眉，王如意掌心的汗让她手背有些湿黏。

王如意还未及笄，纵使进王员外的院子也不算什么大事。

她为什么会紧张成这样？

或者说为什么会这么害怕？

沈清棠，长睫垂下，敛去心中诸般猜测，抬步跟上王如意。

毕竟是院中院，王员外的院子也不算很大，只有三间正房。

西边两间打通，兼具厅堂和书房。

沈清棠迈进厅堂时，王员外已经坐在上首，依旧笑得很慈祥，“沈姑娘，坐。”

王如意拉着沈清棠坐在下首，噘着嘴朝王员外抱怨，“爹爹，棠姐姐好不容易来找我玩一回，您还来添乱，让我们好好说会儿话不成吗？”

书房和厅堂中间竖着一面很大的屏风。

屏风上是白底彩绣图，白底是上好的蚕丝制，透亮不透光。

沈清棠忍不住往屏风上多瞄了两眼。

在屏风上方的留白处，有一道浅浅的光影。

看起来像两条手臂被缚在一起吊在房梁上。

头顶以下都被绣图挡住，看不真切。

沈清棠正在猜测：这道浅影是屏风另一边真实画面的投影，还是某些物体打出来的光影恰好像人被吊着。

毕竟玩过影子游戏的人都知道，两只手配合光都能做出各种动物，比如小兔子、小鸟等。

突然，听见隔壁传来一声吃痛的娇吟。

沈清棠指尖微蜷。

是真有人被吊着。

会是谁呢？