叶垂云踏入慈宁宫时，天色已近黄昏。
殿内檀香缭绕，太后端坐在紫檀木雕凤椅上，手中捻着一串沉香佛珠，神色沉静如水。
叶垂云安静地站在一旁，整整一个时辰，没有发出任何声音。
太后抬眸看向叶垂云，岁月不败美人，纵是进入暮年，依旧风华绝代。
“你这孩子，倒是个沉稳的性子。”
贺公公抬手，扶起了太后，太后走了几步，早有人上了茶点和热茶，外头风烈雪重，反倒衬得这一方天地，暖意融融。
“今日李国舅也入宫了，瞧着表情不怎么好。”太后说着，慢慢喝一盏热茶，笑道：“我瞧着，你神情不怎么好呢！”
“因为要死人了。”叶垂云饮了一盏茶，道。
太后轻轻笑了，叹道：“每年冬天都在死人，死很多人。”
“怀王的儿子要死了。”
太后的笑容凝固在面上，像一尊被迅速冻起来的冰雕，周身散发着寒意，她微微蹙眉，将这句话在心里又默念了一遍。
叶垂云从怀中掏出两件东西来：一件发黄的旧绢，一份书信。
太后望着叶垂云，目光如古井般深不可测。
”这是丽妃的遗物，这一份是怀王的党羽名单。”叶垂云话落，便不再说话，只是和太后对视着。
意外的是，太后先拿去了那份名单，打开草草扫了一遍。
“你跟怀王，是怎么回事？”
若是别人也就罢了，但那个人是怀王，这些年一直夹着尾巴做人，就连太妃在宫中，恨不得都要变成蚂蚁钻进地缝，就算叶垂云想说的话是真的，但一个装了几十年的人，去拆穿这副面皮，要冒着极大的风险，若没有相当的成果，得不偿失。
“倒也不是我要怎么样，而是怀王一直都在挑拨我和叶檀英，我们都的你死我活，他坐收渔翁之利，这么不太好吧。”
“不是为了姓离的小子出头吗？”太后冷道。
“离庚白的断腿之仇，他自然会报，并不会假手于人。”叶垂云道。
”那为何不等待你地位稳固，再来与他一较高下？”
“那个私生子要死了，天大的罪证就要没了，再者，皇后一党可能要狗急跳墙，我不抓住时机，他们联合起来对付我，我岂不被动？”
太后点点头，笑道：“既然你有罪证在手，自去找你父皇便是了，找我这个老婆子做什么？”
“太后说，父皇自然是更信的。”
“你啊！”太后伸手一指，戳在了叶垂云的肩头，笑骂道：“机灵猢狲！”
话落，太后打开了那卷旧绢，越看眉头越皱，许久才叹了一声，道：“没想到他对丽妃，竟执着至此。”
“太后不觉得那是爱？”
“爱什么爱？不过是求而不得的怨恨罢了！”太后冷冷道，又问：“怀王如何布局？”
“晋王沦落至此，被打死的醉汉是他安排的，强抢的官女也是他安排的，甚至上次刺杀温徐清后，还留下的晋王卫队的身份牌，他一方面挑拨我与晋王自相残杀，一方面通过凌霜书院收买所谓的寒门清流，安排他们入朝为官，拜在不同势力门下，又安排有孕女子嫁进侯爵之府，鸠占鹊巢，托举这些寒门学子，是以在朝中气候已成，其中不乏六部要员，甚至混进了我和晋王的人中。”
“好深的心计！”
“得病是假，记不住事是假，瘸腿亦是假，不过在离府挨了一下，现在应该是真的了。”
“怪不得，要了离家小子一条腿。”太后幽幽叹道，“这个人，太狠，林家跟我提过一两次，我也曾疑心过，但他装得实在太像了，与他母亲里应外合，捂得严严实实，就连我与殿下都骗了去。”
太后抬手，贺公公立即在案上铺上了白帕，太后将佛珠极轻地放在了白帕上，叶垂云沉默地看着没有说话，他知道这代表的意义，佛心在，但杀心也未灭。
”太妃之所以能苟活至今，是因为她替哀家做了很多事，但若想着这辈子还有骑在哀家头上的机会，那她是想错了，她的儿子也想错了。”
林太后，一个能在先帝三宫六院中从普通妃嫔行止皇后之位的人，这一刻终于露出她本来的面目，一副冷漠、聪明、游刃有余地在这血腥后宫里生存的胜利者姿态。
“唐王今日来，不仅仅是为了告诉哀家这些吧？”她缓缓抬眸，眼底似有深意。
叶垂云唇角微扬，眼中锋芒一闪而逝：“太后睿智。臣确实另有一事相求。”
“说。”
“臣想将此事禀明陛下，但若由臣亲口说出，难免有挑拨之嫌。”叶垂云语气低沉，“所以，臣想请太后代为转达。”
太后闻言，忽而轻笑一声，笑声里带着几分洞悉世事的冷意：“唐王倒是聪明，想让哀家替你开口？”
叶垂云不卑不亢：“臣不敢。只是此事关乎朝局，若由太后出面，陛下必会更加重视。”
太后沉默片刻，指尖轻轻摩挲着佛珠，似在权衡利弊。良久，她缓缓开口：“怀王这些年，确实藏得太深了。”
叶垂云目光微动：“太后也察觉了？”
太后冷笑一声：“他以为装疯卖傻就能瞒过所有人，可哀家早就怀疑，一个真正的纨绔，怎么可能在朝堂上步步为营？”
叶垂云点头：“正是如此。如今丽妃之子病危，怀王必定会有所动作。若陛下能借机试探，或许能逼他露出真面目。”
太后沉吟片刻，忽而抬眸，眼中闪过一丝精光：“唐王，哀家有个更好的提议。”
“太后请讲。”
“不如……让陛下亲自见一见那个孩子。”太后缓缓说道，“若那孩子真是怀王血脉，陛下自会有所决断。”
叶垂云眸光一凝：“太后的意思是……让陛下亲自审问？”
太后唇角微扬，笑意却不达眼底：“哀家会安排，让那孩子‘偶然’出现在陛下面前。至于之后的事，就看怀王如何应对了。”
叶垂云深深看了太后一眼，随即垂首行礼：“太后圣明。”