他想，就这样将她养在身边，也没有什么妨碍。

就当成一个逗趣消遣的小宠，反正她已被家族嫌弃，离了他也难在外头立足，掀不起什么风浪。

可“母亲”许暮却如临大敌，总是旁敲侧击地提醒他，勿要耽于男女私情，误了大计。

程淮不以为意。

他知晓自己在做什么，也明白自己的目标，区区一个小女子，如何能左右他的心志。

她于他而言，同讨巧的猫儿狗儿没有区别。

许暮实在是杞人忧天。

直到他越来越难以忍受许暮对她的刁难。

直到他越来越难以拒绝她的亲近求欢。

直到他温书时总是频频走神，目光不自觉地落在她的身上。

直到，他在宴会上同一位调笑谢惜棠艳事过往的学子起了龃龉争端。

——他才不得不正视她对自己的影响。

在程淮一直以来的行事准则中，太过影响自己情绪的人理应除掉。

可对上那张柔媚的笑靥，他有些下不了手。

会试考场上，他鬼使神差般藏了拙，压低了自己的名次。

以他的才学，进一甲是板上钉钉。

待到殿试，他会一鸣惊人，获得帝王青眼，以最快的速度接近权势中心。

而非从一个从九品小官做起。

他偏离了原本的计划，刻意延缓了夺权的了速度，在复仇大计中，生出了自己的私心。

但那时的程淮还太过稚嫩，没有发觉自己的异样早被叔父看出，在叔父与许暮的联手算计下，谢惜棠撞破了他的身世秘密。

她的死成了板上钉钉。

哪怕他用了秘药，试图偷天换月，也没能阻住叔父喂给她的那一碗穿肠毒药。

程淮抱住她尸体的那一刻，其实没有太大的情绪波动，他只是觉得有些空落落的，有些怅惘。

人死不能复生，陷入回忆不可自拔是弱者才会做的事，说到底他和她相处也不过半年，哪来那么深的刻骨铭心。

难不成还要因为一个死人同叔父翻脸？

他努力说服着自己，努力淡化谢惜棠对他的影响，努力变得不在意。

可有些痛苦并不会随着时间而消弥。

她烙下的印记太深重，走过的路，逛过的店，看过的景，都会勾起他的回忆。

他望向叔父的眼神越来越怨毒。

哪怕手中握着的权势越来越多，哪怕距离复仇成功越来越近，他却依旧填补不了内心的空虚。

他终于明白，她才不是什么可有可无的小宠。

也不是什么无足轻重的短命过客。

这世上也只有一个谢惜棠，会那样毫无保留地爱他。

他开始想，人死凭什么不能复生。

他坐上了至高位，将曾经阻碍过他们的人都杀掉，将欺辱过她的人通通处以极刑，连静安寺都被烧了个干净。

他筹谋了那么久，终于寻到了扭转时空的方法，可偏偏临门一脚出了错。

程淮目光痴缠，如蛛丝般裹在了她的身上，睫羽颤抖，闭目埋在了她的脖颈中。

怎么能是她先想起来呢。

明明该是他先的。