“以前西边是安置流民的地方，虽然现在他们都在京城定居下来，但那处依然不太安宁，你一个姑娘家…”

“临鹤！”

二人正走到第三个巷子口时，忽然听到一个女子惊喜的声音。

接着一个梳着妇人发髻、身穿烟紫色厚织锦裙外罩绣金披风的女子快步走来，一把挽住了沈临鹤的胳膊。

沈临鹤看到来人面色一僵，对南荣婳歉意说道：

“南荣姑娘在前方略等我片刻，我稍后便到。”

南荣婳点点头，便抬步往巷内走去。

走出几步还能听到身后二人的交谈声——

“临鹤，那女子是谁啊？”

“只是一个案子的证人而已。”

“哦？是吗？”

……

南荣婳对他们二人的谈论没有丝毫兴趣，还不如巷子两边零零散散的小摊贩让她有兴致。

“姑娘，来看看木雕吧！各种小动物都有哦！”

“姑娘，我这胭脂是自己做的，便宜又好用啊！”

“看看这穗子吧，红色绿色都有！”

……

“唉……”

一旁的沈老国公叹了口气，“这些人大都是当年的流民，他们拿不到行商的许可，只得窝在这小巷子中摆摊儿，以图温饱。”

”如今他们虽然在京中安顿下来，但生活依然艰难。”

老国公突地话锋一转，咬牙切齿道：“那个狗屁国师的一顿饭都顶上这些贫苦人家三年的用度了！简直、简直让人恨不能将她投到赤渡河里淹死！”

南荣婳听到沈老国公提起国师，眸色变了变。

沈老国公没有发现，依旧在滔滔不绝地表达自己对国师的不满。

南荣婳并不打断他，脚步不停地向前走去，目光依旧在巷边的小摊上流连。

忽地，南荣婳在一处卖药草的小摊边顿住了脚步。

沈老国公没想到她会突然停下，忙将半句没说完的咒骂咽回了肚子里。

顺着南荣婳的视线看去，只见小摊后坐着一个头发灰白的年迈老人。

寒冬腊月她却衣衫单薄，破旧的衣服上缝满了补丁。

此刻她低着头，将手揣进袖子里，整个人缩成一团，似乎这样就能抵挡冬日的寒冷。

察觉到有人停下，她颤颤巍巍地抬起头，用一双浑浊的眼睛望向南荣婳。

“客人…买药草吗？”她的声音低弱，语气中带着一丝祈求。

南荣婳和沈老国公都没有开口。

老人的摊子其实只是一块脏旧的破布，上面摆了几株药草的根茎。

这大冬天的，也不知这年迈的老人从哪里挖来这药草根。

老人实在是太冷了，见南荣婳不说话，她目露失望，复又低下头缩了回去。

沈老国公默默将头转向一边，不忍再看。

居住在此处的人多是因当年战乱流离失所之人。

他们离开了故土，如同浮萍一般落入京城，却…扎不了根。

沈老国公见南荣婳不动弹，以为她也动了恻隐之心。

“女娃娃，你代我给她些银两吧，等去了沈家，我让家里人加倍还你！”

可没想到，南荣婳回道：

“不必给她。”