大靖各地的正规书院都由国子监统管，学院里的学生之功名也由国子监奉旨颁发。

京兆尹向杨祭酒禀明事情缘由，又把清风书院除名的告示递交给杨祭酒。这会儿子百花楼从吴砚手里买其女儿的证据，也已经被衙役寻了来，铁证如山，吴砚无法狡辩。

杨祭酒当堂便道：“吴砚此人自私自利、不学无术、典妻卖女……今日革除其秀才功名，我回去便会写奏疏上达天听。”

“不！不！我是秀才，那是我凭本事考来的，凭什么革除！”吴砚彻底慌了，顾不得嘴巴的疼痛，口齿不清地嚷嚷起来。

杨祭酒看他形销骨立的模样，失望地摇摇头，面上无光至极。

书院里出了这样一个败类，是整个文人圈子的耻辱，他多待一刻都觉得脸上跟着火辣辣的，很快便走了。

吴砚失去“秀才”身份的庇护，哪里还有底气跟京兆尹叫嚣。

京兆尹没了后顾之忧，当庭便让人给他行了杖刑。

吴砚早就因为沉迷花酒和赌博而垮了身子，如今那瘦削模样哪里守得住杖刑，莫说一百多杖，衙役们才打了他二十杖，人就两眼发黑不省人事了。

珍娘捂着女儿的双眼，自个儿却瞪大了眼盯着看，直到徐行走到三步开外唤了几声，她才回魂。

“珍娘，走吧，他再也伤害不了你们。”徐行不必留下来细看，便知道吴砚活不过杖刑结束。

珍娘护着女儿，埋着头，从看热闹的人群中灰溜溜地离开。

她听多了闲言碎语，知道今日是吴砚太不做人，所以流言才会冲着他。等他死了，知道此事之人便会开始议论她，议论她的女儿。

被出典之人，即便她被徐行所救，那些心思龌龊者也会用难听的言语侮辱她。道她已经被受典者所欺，甚至道她已经委身给徐行。

她真的听够了，她不想懵懂纯真的女儿再问她不该问的问题。

适才听到她脆生生地问“为什么我们是贱人”时，她心都碎了。

徐行沉默地跟在珍娘母女身后，叫人拉来一辆马车后，送去了他给珍娘租住的小院。

晚棠则跟在徐行身后，一起来到小院。

徐行的乳母听闻消息后，便来到这个小院候着，原本在徐府吃香喝辣的老妪，眼下头发花白，一双手粗糙生茧。

看到珍娘母女，她冲过去便用自己老朽的身躯将她们搂住：“吴砚那个没人性的混账！都怪我没用，他就是看你娘家连个爷们都无，才敢如此欺你！”

珍娘痛哭出声：“娘，没事了。我跟他已经义绝，再没关系了。”

母女俩抱头痛哭，被她们团在中央的小女娘懵懂地仰头看着她们，明明不知她们为何哭，也还是跟着落起泪来。

“阿嬷，珍娘，日后我照顾你们……”徐行眼眶发红，看到她们如此，哽咽着出了声。

晚棠皱了下眉头。

徐行和珍娘之间的事情，早已经不是照顾不照顾的问题。珍娘经历了这么多，和还未成过亲的徐行所思所想都不会再有相似之处。

其实她早就不看好徐行的坚持，他的坚持兴许更多是出于愧疚、补偿，和年少时的爱慕早已不同。

果不其然，徐行还没说完，珍娘母女忽然对视一眼，双双转过身朝徐行跪下。

“阿嬷！”徐行大惊，几乎同时，也朝她们跪了下去。

“郎君救了珍娘母女，我给你磕头谢恩！”乳母眼泪直掉，刚把腰弯下去，就被徐行扶住。

一旁的珍娘却是趁机“砰砰”磕头，徐行只好又赶紧去扶她。

只是还没碰到她胳膊，珍娘就很避讳地往后缩了缩，余光很紧张地瞄一眼女儿的反应：“徐大夫请自重。”