“啊？？？？？？”

“不白吃白住，考前有什么学问上的事情，你可以找我，我会的教你，不会的……那就不会吧！”

陈凡：“……”

从海陵去金陵，往日里大多先南下，在江中乘船沿江而下。

但由于这段路途径泰兴，前些日子泰兴出了事，故而这次陈凡是跟着王家贩粮的商队走陆路去的。

这沿途大约不到三百里，商队走得很慢，大约需要两天的时间。

第三天清晨，为了赶早入城，在城外住了一宿的商队早早便来到城墙下。

此时，晨雾初散，陈凡仰头看向金陵高耸的城墙。

再眺望远处。

真真儿是紫金叠嶂如苍龙伏脊，石城踞江若猛虎饮涛。

远处但见长江浩荡、千帆溯流，恰似太白笔下“澄江似练，翠峰如簇”。

待进得城中，过了朱雀桥头，野草蔓生石缝，乌衣巷口朝阳初生。

“那便是夫子庙！毗邻的就是江南贡院。”海鲤指着远处高大的棂星门，对陈凡道。

陈凡顺着他手指的方向，只见贡院朱墙映日，飞檐刺云，闱场前站了不少青衿士子，恍惚间，陈凡犹如见了六朝衣冠遗蕴。

淮州府童生下榻之处就在贡院不远处的秦淮河。

秦淮河名气极大，提到此河，所有人脑子里想到的都是画舫笙歌彻夜，酒旗招摇十里。

实则秦淮河是南京国子监的泮池。

没错，泮池。

别处的泮池就是在儒学门前挖个小池塘。

可南京国子监的泮池是独一无二的天然河道。

“来了两位，请问两位都是淮州府的儒童？这条街上的四家客栈都已经被淮州府的儒童包下了，若客官不是赴考院试的，那只能请两位另寻住处了。”

刚进魁星客栈，店里的伙计便操着金陵官话，噼里啪啦说了好一堆。

陈凡道：“我是淮州府海陵县的儒童，这位……”

海鲤这时打断陈凡的话道：“我是这位儒童的书童。”

伙计：“……”

海鲤长相奇丑无比，伙计神色怪异地看了看海鲤，又看了看陈凡，尤其是在看陈凡时，那眼神仿佛在说“尊驾你什么怪癖，竟找了这么个又老又丑的书童”？

陈凡登记了姓名，出示了路条方才住了下来。

在去房间的路上，伙计笑着搭话道：“这位客官老爷，您运气真是不错，若是明天再来，那小店便要住满了，别家哪有我家这般住得舒坦，且要受委屈呢。”

“这不，你们府城的安定书院早早便定下了房间，安定书院到底是大书院，知道咱们房间紧俏，客官你……”

陈凡：“安定书院也住在这里？”

话音刚落，果然，陈凡就看见客栈后院门中转出几个读书人，一边走一边交谈，正是安定书院破岩斋的，他原本在书院时见过。

那几人走到陈凡面前，突然看到陈凡，似乎有些诧异，随即朝陈凡拱了拱手，也没说话便匆匆朝外走去。

打发走了伙计，陈凡忍不住问道：“海前辈，你怎么说是我的书童？这，这这也太不好意思了！”

海鲤：“这种科考时包下来的客栈，若不是考生本人，便只有儒学教官、各学师长和陪考的书童才能入住，不然你以为我自甘下贱？”

（明清两朝，金陵的江南贡院是供乡试所用，特定时间段也有做会试用的。院试一般是大宗师按临各府。）