“他不是自己咽了气，那个逃兵，赵老大，你杀了他！是你！”

文雀吓一老跳，这丫头怎么目眦尽裂说起胡话。卢正前再次警告她将匕首放下，连小之的瞌睡都醒了大半。“文雀姐姐你不在，”她咽一下口水，声音颤抖，“他死的时候你不在，卢公子也不在。只剩小之和赵老大。是赵老大、趁小之睡着，偷偷起身、掐死了他！他脖上有伤痕，因为本就脏乱看不出；他指尖也藏了污垢，有些新鲜的，是抓挠你胳膊而留下。”

她还记着自己险些被人扼死，记得自己的双手是怎样狂舞，如何抓破了一名老宫女的脸，还在自己脖间留下些深深的血痕。她更记得被扼死是一种多么缓慢的痛苦，记得那样扑面而来的绝望和无助。赵老大闻言下意识看向双臂，于是一切皆已不言自明。她向前一步：

“为什么、你为什么……为什么？！”

赵老大便也不再挣扎：

“他是右威卫秦家军，又是逃兵。秦家与杨家有宿仇，他唯一戴罪立功的活命机会就在眼前。而我，不会让那样的事情发生。”

他偏低了头看向小之：

“此人半死不活，总归是个麻烦。长公主心善，还请我为他治伤。再这么发展下去，他迟早会带给我们灭顶之灾。所以，是的，我杀了他。”

他向前一堵，巍然挺直了胸膛，背过了手：

“你要取我性命，为了一个素昧平生、本就垂死的罪人？”

月光凄凄惶惶落在他的面上，好像照着荒漠，好像落在水里，似乎那是张圣洁污垢的面庞，却摇曳着扭曲而变形。还有他鼻头那颗黑痣，那颗该死的黑痣，令她觉着恶心。“赵老大你！你要真杀了人……”文雀被卢正前擒住。后者握了剑柄又放，似乎拿不定主意。小之踩着自己裙角站起来，直扑去赵老大面前：

“他为了我！你不许难为他！”

二更天的黑影在眼前晃着，她想要呕吐。她还有什么可说，本有什么要求？她甚至不能剥夺小之的一时所好，又怎能央她冒险公开身份，去救那一村子的萍水相逢之人？

那么、她去救。左右她已无法再与这杀人凶手同处一室，左右她实在百无一用……那便自投罗网、再去做些无谓的蠢事！她要下山去，回家去！不知为何、双腿却竟无端地沉重，镣铐似的，使她一步也走不得，甚至使她站不住。眼前黑影直冒，是她终究花了眼？

还是有个瘦削人影，才撞进此间。

“老鲁叔崴了脚，我爷爷非让我追上来找你这姑娘家、知会上一声大家没事，州上后头来人说要放了……”

吴老四的小孙儿边喘着粗气边滔滔不绝着，忽而似意识到什么，一时竟怔住。

随着他的视线，木棠看见自己手里出鞘的匕首。

神庙当中还有一具尸首。

尸首上落着她满是脏污的素帕。

“哐啷”一声，匕首落了。她紧绷了半月的弦、断了。

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要问一生中最为恐惧的时刻，五岁的阿蛮会说，是被阿兄诓骗上树不敢下来的那次；八岁的阿蛮会说，是娘一言不发带大家赶夜路回外婆家的那个晚上；九岁的阿蛮会说，是娘亲流泪失声的那一夜；十岁的木棠会说，是挨路妈妈打以为自己会死掉的那个下午；十一岁的木棠会说，是二姑娘白眼一乜的每个瞬间；十二岁的木棠会说，是战战兢兢发高烧昏倒在柴房的那个三九天；十三岁的木棠会说以上都不过尔尔，哪怕五佛山的追杀、哪怕监义院的生死一线、哪怕朝闻院的人头落地，都比不上此时此刻。

她实在已山穷水尽的、此时此刻。

雷霆暴雨好像远远的，在谁的梦里啸叫起来。是谁倚门远望、宁可彻夜不眠？因无能为力而惊惧、因无路可退而绝望、因无可挽回而狂怒，于是即便晴空万里，大雨也终将落下来。她抱起脑袋，无声地尖叫，而谁，又有谁会守在她的身侧？！

天边轰隆隆想起的，不是雷霆。先一声尖锐的，是文雀的声音：

“这就是你们说的厉鬼，寿数已尽、再不能作恶。”她一步跨来挡在面前，又将那把匕首拾起，“方才忽然冲出来，吓人个半死……想来因为是鬼，就算真捅到了，也不会见血的吧。”

“你方才又说，鲁叔叔怎么了？可要紧？”小之揉揉眼睛，跑过来抽着鼻子殷殷切切，“州府来人，他们是如何得到了消息、又怎么得知了消息？”

卢正前不着痕迹、抽走了赵老大腰际的朴刀。

“可需要我们也去帮忙？”

被众人围着、这么三言两语打岔着，小孙儿毕竟年轻，回过神来竹筒倒豆子般说着说着又乐开了花。什么姓田的原来才是燕贼的奸细，幸而是被身在肤施的刺史大人侦知，趁夜一网打尽。他派来捉拿村民的恶吏自然也被叫了停，大家各自暂且回家，听说过几日兴许还有钱拿。

“瞧瞧，峰回路转，福无双至！不用怕厉鬼作祟，也不用再上山来。且等着官府的银子喽！正好地里的土豆都快坏了，也犯不着再去撒麦子，可得好好歇歇腰……”

山一般的人墙背后，她缓缓、抬起挂满泪花的眼睛。

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她已经很久不曾凝视这样深不可测的黑夜。

从前的林府、王府，还有皇宫，灯火一处比一处明亮，卫从一处比一处拥挤，便是入了夜，周遭的珠玉绸缎依旧是亮闪闪的，所有的吃穿用度更是虽是齐备着的。所以晚上总是松松快快一晃眼就过，日子好像也这样松松快快一晃眼就过，其间贵人从生到死，好像都这样在静河上摇着，说不出什么烦恼，叫不出什么苦痛。郊外的夜则不同，不是灰头土脸、便是危机四伏。庙里一盏火光，似泥牛入海；星星离得很远；犬吠鸡鸣不闻；草叶悠悠一晃，风去了，却不知去了何处。夜是望不见的湖，是没有尽头的梦，是缄默的深渊，任谁身在其中，都不过渺如沧海一粟。可这世间有些事由，竟又是颠倒错乱的：孤村荒野里习惯了朝不保夕的木棠竟执拗于痴心妄想，高门大户里无忧无虑的杨绰玉却居然有当断则断的觉悟——

赵老大已经离开，她换掉了染血的衣裙，此刻披衣坐在阶下，好像掉进了黑色的夜里，再也爬不出来。

“地上凉。起来，坐个垫子。”

“……会弄脏。”

“弄脏了就洗，洗不干净就买，不差这些钱。”文雀说着，干脆将人给拉起来，铺了软垫又给按回去，“这是你第一次来癸水？你都快十四了！肯定是以前没吃好，这些天又不肯好好睡觉。你看这晚上这么闹腾，小祖宗照样沾枕头就着……是不是肚子疼睡不着？腿还酸不酸？明天上县城给你买些红枣去。”

她自己也坐下，还凑近些。

“我瞧见你当时脸都煞白的，却不见你真哭出声来。在想什么？是不是为了殿下？”

“……没有。”