无数个夜晚，他在梦中见到孩子平安归来，可每次醒来，迎接他的都是空荡荡的屋子和无尽的担忧。

那些孩子是他的心头肉啊，从呱呱坠地到长大成人，他看着孩子一点点成长，如今孩子们却在外面生死未卜，他怎么能不担心呢？这份担忧就像一颗沉重的石头，压在他的胸口，让他喘不过气来。

“唉！”

李鹏坐在那里，看着弟弟一脸期盼的模样，心口像是被钝器狠狠撞击着，一阵钝痛袭来。

他缓缓叹了口气，声音有些低沉地说道：“没有，钱使出去了，可还是一点消息都没有。打听消息的人只说当初远儿带着娃子们一起进去的，没有被打散。因为一开始进去的不是正规军，所以消息更难打听了。”

李鹏一边说着，一边无奈地摇了摇头，那满是皱纹的脸上写满了忧虑。

“那都两年多了，别的村有消息吗？”李路用粗糙的手抹了抹眼角，那眼角不知是因为年纪大了，还是因为长久的担忧，总是泛着泪花。

他不死心地追问着，其实这些情况他都知道，可他就是不愿意死心啊。

心里那股不甘的劲儿就像一团火，怎么也灭不掉。

他总觉得自己的孩子不会有事，说不定哪天就会突然出现在家门口，笑着喊他一声“爹与爷爷”。

“没有，老二，有时候没有消息反而是好消息。”

李鹏看着弟弟，努力挤出一丝安慰的笑容，“远儿跟郊儿都是有功夫的，而娃儿们从小就跟着村里的武师学武，身手都不错。

娃儿们又都皮实，一个个都是在苦日子里长大的，经得起折腾，只要不被打散，肯定不会出事的。”李鹏嘴上虽然这么说着，可心里也没底，毕竟战场上的情况变幻莫测，谁也不知道会发生什么。

在这昏暗且有些逼仄的屋子里，午间的太阳透过竹篱笆投下道道的光影，像极了故人的思念。

尽管局势已然是风雨飘摇，族中众人的情绪也如同即将决堤的洪水一般，隐隐有失控的态势。但他，作为一族之长，深知自己必须稳住阵脚跟，撑起整个家族的安稳。

他心中明白，弟弟此刻满心都是忧虑与绝望，仿佛置身于无尽的黑暗深渊，看不到一丝光亮。

可他还是狠了狠心，咬了咬牙，决定给弟弟一点缥缈的希望，哪怕这希望如同那风中残烛，随时可能熄灭，至少能让弟弟心里稍微好受一些。

他清楚，只有自己先稳住了，这一族的人才不会像无头苍蝇一样慌乱起来，否则整个家族就真的要陷入万劫不复之地了。

他缓缓走到弟弟身旁，声音低沉却又带着不容置疑的坚定，开口说道：“二弟，娃子们没消息就说明没事，不然以远儿的性子肯定会给我们传递消息的。

这天下撑不了多久，还要乱，家里娃子要看看牢了。”那语气，仿佛是在宣告一场即将到来的风暴。

李路本就满心都是忧虑，如同热锅上的蚂蚁一般坐立不安。

一听大哥如此说，原本黯淡无光的眼眸更加黑凝，心中暗自思量，这才安稳了没几年，怎么又要天下大乱了呢？

可仔细想想，好像也不对，现在这世道，其实也一直都没消停过，乱得就像一锅煮沸的粥。

他们这里没乱是因为地处偏远，又都是穷山沟沟，没人稀罕这地儿。

李鹏看着手里那破旧的木碗，里面的水已经被他喝得只剩下碗底的那么一点点，清澈的水面倒映着他那憔悴的面容。可他觉得喉咙依旧干得冒烟，仿佛有一团火在嗓子眼里燃烧，还需得再喝两口才够解渴。

他皱了皱眉头，缓缓说道：“最近官衙开始在村里溜达了，一个个村户挨着查看，眼神还直勾勾地盯着那些年轻力壮的小伙子，应该是在统计人丁，下一批征兵要来了。”

“什么？还要征兵！”李路惊得一下子从座位上站了起来，双眼瞪得如同铜铃一般，脸上满是不可置信的神情，拉着李鹏继续说道。

“大哥，再拉走一批，家里可没有能顶事的了。”

他心急如焚，在屋子里来回踱步，心里不停地念叨着。

这家里老的老，小的才十来岁，要是都被拉走了，那这满村子的妇孺可怎么办啊？她们就像那无根的浮萍，在这乱世之中根本无法生存。

想到这里，他的脚步越发急促，额头上也冒出了密密麻麻的汗珠。

“老二我们终究只是那田地里的麦苗，要看人脸色活。”李鹏看着二弟苦痛难忍的面皮，心里也是愁苦的不行。

活在这片土地上，如今这世道可不是那么容易的，隔壁郡已经乱起来了。

他们这个郡的当家人是个有脑子的，手底下养了不少壮兵，所以才没乱，如果出了郡就不好说了。

李鹏看向东屋，眼中都是坚毅，只要再撑五年，窝棚里崽子又出栏了，他们也不怕乱起来。

“哎哟喂，瞧瞧这娃子，壮实得跟小牛犊似的！老头子，不知道娃子的眉眼，多开阔呀，一看就是有福气的。”李鹏的老伴宋氏从东屋乐呵地走出来，那脸上的笑容就跟个喜慈祥的弥勒佛似的。

“真的呀？刚才老二跟我说，这娃子眼睛可清亮了，跟那天上明晃晃的星子似的。”李鹏一瞧见老伴挑帘子出来，立马咧开嘴笑了，还拿拐棍轻轻戳了戳弟弟。

“没错没错！我这大孙子一看就是个福娃，我就没听他哭过一声，得人疼的很得呢。”李路摸着自己的脸，赶紧转过头，笑嘻嘻地附和老哥哥。

“就是就是，这娃子有福相。老头子，咱家这人丁兴旺得很呐！再过个把月，老三家那俩也该出来啦，到时候家里更热闹咯。”

“哈哈哈，对呀，咱家人就是旺！”李鹏仰头大笑，那笑声就跟欢快的锣鼓声似的。

再瞅瞅里屋的李乾，这会儿刚吃饱饭，正打着小嗝呢。他眯着小眼睛，耳朵竖得跟小兔子似的，偷偷听着外屋的动静。