启明星在天际闪烁之时，古河道旁升起滚滚浓烟。

民夫们在古河道里寻到了许多不知存在了多少年的胡杨枯木，将其堆积在一起，燃起了熊熊大火。

战死的士卒被投入到烈火中，随风化作青烟而去。

姜远以水代酒，在火堆旁泼洒而下。

昨夜一战，先字营与禁军、鹤留湾老兵共计战死四十余人，伤二十余人，对于这支战斗力只有三百三十人的使节队伍来说，战损已达二成。

激战过后焚烧袍泽尸骨，所有人脸上都充满了悲意，袍泽们往日的欢声笑语尤在耳边，今日却是化作一缕青烟，任谁都不好受。

“兄弟们！”姜远手握着横刀，声音有些沉：“我等都乃大周最优秀英勇的儿郎，身负皇命，担着大周百姓的期许，为开通商路而出使党西！

今日一众袍泽与马贼搏杀，不幸战死在这黄沙之地，他们即便是战死，也不曾后退，他们是好样的！

我等幸存之人，不应沮丧，即便血流尽，也不能流泪！袍泽已身死，我等的前路还需继续！

战死的袍泽们，在天之灵会保佑我们的！

咱们只有继续往前，抵达党西王庭，促成商路开通，这些袍泽才不会白死！

兄弟们！恭送战死的袍泽归天！”

“兄弟走好！”余下的士卒与数百民夫齐声大喝，声在雀兰山久久回荡，经久不息。

一众人不断长喝着，脸上悲意也渐渐变成了坚毅之色。

老道在一旁大口大口的喝着酒，苍老的脸上看不出太多的表情来，曾经的老将或许见多了这等事，心中早已如死水，无甚起伏了。

而黎秋梧却是两眼通红，她虽一直围着姜远与老道转，与这些士卒并无太多的交集，但相处了快两个月，多少还是与一些士卒脸熟的。

一场对阵下来，几十个兵卒就这么没了，心里哪会不难过。

杜青仰躺在一块巨石上，仰望着星空，也不知道在想什么。

秦贤唯坐在巨石下，嘴里轻吟着招魂赋，一遍又一遍。

祖利娜娅像一只灵猫一般蹲坐在山坡上，看着站在火堆旁的姜远，以及长声呼喝的兵卒们，呈褐绿色的眼眸中却透着一丝不易察觉的好奇。

姜远心中也很难受，这些战死的袍泽，他都能一一叫上名字来。

他带着他们出来了，却只能带走他们的骨灰。

“收敛好兄弟们的骨灰，准备出发！”大火足足烧了一个时辰后，才渐渐熄了，姜远握了握拳头，沉声下令。

此时天已太亮，太阳也从平线上露出了半个头，众人将战死的袍泽骨灰收拢，用布袋装了，又分出一些人去收拢昨夜马贼骑来的那些，被火药暴炸而惊散的马匹。

这些马贼的马虽未钉过马掌，比姜远带来的战马要差上一些，但终归是有用的。

姜远决定离开雀兰山脚，从正西而行，那些马贼即然盯上了他，那么不管他从哪绕道都是没用。

“乖乖…”老道看着西面缓坡被火药炸出来的大坑，不由得瞠目结舌：“徒儿，你与为师说实话，你到底用了何物？”

姜远瞟了一眼老道：“这不是跟您老人家学的雷法么？你教的嘛！”

老道小眼睛一瞪：“胡说！本道爷何时教你这等秘技了？”

“你喝醉时教的，你忘了？”姜远笑道，他自然不会在这人多嘴杂之时，给老道解释什么是火药。

“不说就算了！你休得唬弄本道爷！”老道自己是个什么德行，会不会道法，他个能不清楚么。

见得姜远不肯与他说实话，便有些生气了。

姜远也不理他，转头对三喜道：“三喜，派出斥候，前出五里，从现在起，一律按军中之法行事！”

“是！”三喜立即领命，带了两个曾干过斥候的鹤留湾老兵出来，骑了快马领先而去。

“祖利娜娅！”姜远勒马停下，等得乘坐粮车的祖利娜娅过来。

“主人，唤我何事？是否需要我服侍？”祖利娜娅听得姜远叫她，连忙从粮车上翻身下来，提了裙摆奔至姜远马前，眨着大眼睛充满了期待之色。

“你可知乌盘山与起龙坡在哪个方向？”姜远微眯了眯眼，避开祖利娜那灼热的眼神。

祖利娜娅闻言，脸上浮出一丝激动之色，指着西北方向道：“就在西北面，距离此地大约一天的路程。”

“西北面？”姜远顺着祖利娜娅手指的方向看了看后，挥挥手道：“没事了，你回你的车上去。”

“主人，是否要去报仇？”祖利娜娅却是不动，期盼的问道。

“报仇？报什么仇？我这点人只能躲着他们走。”姜远淡声道。

“哦…可是…”祖利娜娅有些失望，还想说点什么，姜远却纵马朝前走了。

祖利娜娅看着姜远的背影，凝视了一会后，这才转身爬上了粮车。

“老文，花百胡！”姜远纵马到前队，将走在前面的文益收与花百胡叫住。

二人闻言，连忙策马回转：“侯爷何事？”

姜远从怀里掏出一张羊皮地图来，指着西北方向：“你二人带五个禁军五个咱鹤留湾的老兄弟，骑快马往西北查探，看看这里有没有马贼，大约多少人，给我探个清楚，中午时分回归！”

“是！”两人立即领命，分拔出十人向西北方向纵马而去。

“雷扬继续往正西！没有本侯之令，不得偏道！”姜远见得最前边开道的雷扬放缓了下来，立即下令。