两人穿过几条幽暗的巷子。

远处传来早起的鸡鸣声。

花柳巷才刚刚苏醒。

香月阁的后门紧闭。

小丫头轻轻叩了三下门。

吱呀一声，门开了一条缝。

\"快进来。\"门内传来压低的声音。

\"出什么事了？\"林芷若问道。

\"是花魁姐姐和客人\"

浓重的脂粉香气扑面而来。

（这香气中混着一丝异样的味道。）

走廊尽头的房间里挤满了衣衫不整的女子。

\"姑娘们都别哭了，让林小姐看看。\"一个年长的女子在安抚众人。

\"是什么时候发现的？\"

\"子时刚过就不对劲了。\"

\"他们喝了什么？\"

\"就是寻常的花雕酒，可是\"

\"可是什么？\"

\"那位公子带了自己的烟叶。\"

林芷若快步走到房间中央。

地上躺着一对男女。

男子面色发青，嘴角流涎。

女子双眼紧闭，气息微弱。

\"这位客人是谁？\"

\"城南盐商的公子。\"

\"最近可有得罪什么人？\"

\"没有，他是花魁的老主顾了。\"

散落的烟管、破碎的玻璃酒器无声地诉说着更多内情。

\"快去准备温水和干净的布巾。\"

\"是，这就去。\"

林芷若撑开男子的眼皮。

瞳孔已经扩散。

手指探向脉门，已经没有了脉搏。

（来晚了一步。）

她又转向女子。

探脉、查看瞳孔、检查口腔。

（还有救。）

房间里的气味越发浓重。

酒香、呕吐物和一丝若有若无的苦杏仁味混杂在一起。

\"那烟叶还在吗？\"

\"在这里。\"年长女子递过一个锦囊。

林芷若仔细观察着菸草叶的颜色。

（这叶子的颜色不对。）

破碎的玻璃酒器上有一圈白色粉末。

（这手法怎么这么眼熟？）

\"这烟叶，他常带来吗？\"

\"不，是今天第一次。\"

一个可怕的念头突然闪过。

\"快把温水端来！\"

林芷若一边吩咐，一边撕开自己的衣袖。

（必须先清理口腔。）

\"姑娘，要不要请大夫？\"

\"来不及了。\"

她用布条包住手指，小心地清理着女子口中的秽物。