过了一会，孙氏冲着叶盼汣直点头，“小妹说得对，朝堂上又复杂又黑暗，我们好好过自己日子，才不去淌这浑水。”

叶老太也拉着她的手，赞同地点点头。

叶盼汣笑着点点头。

牧古回去给段景澄复述时，段景澄沉吟片刻。

“去给夫人说，叶大娘子确实不喜朝堂，更别贸然前去打扰。她都不愿意留京，可见不喜这些。”

牧古赞同地点点头，“这叶大娘子属实想得透彻，不沾浑水，更不贪权，活得透彻又明白。”

段景澄看看自己手边堆成山的书册，直摇头，“可不是透彻呢，像我，到舒州后成天都被事务缠身，至今都没怎么歇过，唉。”

他每天不是在府衙，就是在往舒州其它县城巡视的路上。

如此兢兢业业了，朝堂上也还是有弹劾他的折子。

官位只有这么多，想上来的人必是拼尽手段，将前人拉下来，自己才能爬上去。

斗争从不休。

当晚用晚膳时，天已黑，挑着灯用膳。

自是不会再放叶明回去看书了。

叶盼汣最先端着水杯给叶明敬了一杯，“小姑祝你明日乡试顺利，不问结果，无愧于心尔。”

叶明笑笑，他杯子里也是温水，酒和茶都被小姑收了。

“明儿自复学之日始，不曾懈怠一刻，自当竭尽全力，尽人事听天命！”

叶二牛听得直拍桌子，“我儿说得真好！爹祝你明日不冷不热，浑身舒坦，不饿不痛！”

孙氏瞪了他一眼，端起水来敬他，“明儿，你已经是秀才身，给咱老叶家添光，你很厉害了！娘为你感到自豪！”

叶明眼眶一下泛了红，喉头很是发紧，“我也为我们叶家感到自豪！”

他说得哽咽，急忙端水喝了一口。

叶家不曾在最艰难的时候，彼此厌弃，内里纠纷，这是非常难得的，怎么能不引以为豪。

人生谁能一直顺利，低谷时，有亲人能一起度过，苦都不再那么苦了。

之后叶家每个人都给叶明说了祝福的话，都是肺腑之言，一点也不给他增加压力。

当夜，叶明睡得很香。

乡试开始的时间和县试一样，都很早。

柳氏一大早就做了一桌很是丰盛的早饭。

昨日，她和孙氏，叶盼汣还给明儿准备了很丰富的干粮。

乡试分三个考段，每次考便是三天两夜，进入考场，考生便不得再出，吃喝拉撒都在考场里解决。

一个考段结束，出来能在夜里回一晚家。

段景澄很贴心地特意为女子考生划分了一片隔出来的地。

能保证女子不被窥探。

天还未亮，卯初，叶家人便都赶到了贡院前，此时贡院前已排了些人了。

只有考生在排队，光是瞥上一眼，就能感受到分外的焦灼紧张。

叶明来不及说些什么，下了马车，便飞奔着去了队伍最后面开始排队。

叶老头和叶老太看着他在队伍中慢慢前进，一颗心跳得飞快。

这是他们的好孙儿，在奔向他的前程。

孙氏将手里的帕子拧过来拧过去。

叶盼汣挽着她，安慰着，“明儿会没事的。”

叶明是吃苦长大的孩子，自是能扛事许多。

孙氏紧握住她的手，“我就盼着他健健康康的，这乡试也太受罪了，在里面吃也吃不好，睡也睡不好，唉。”