一行人在下午审完梁多福便急忙出发，赶着夜路到了坪城。

只是等他们在次日上午找到梁多福所说的那家绸缎庄时，掌柜便告知他们叶管家半月前办完事就已经回转了，这会儿早都回到洛城了。

叶管家就是帮主家买下了苏行舟的那个管家，当初梁多福便是根据自己偷听到的消息找到了这家绸缎庄，和那管家说了卖孩子的事，而这绸缎庄便是叶管家的主家开的。

一听铺子掌柜提到洛城，苏淡云便想起之前自己下船中转的那个繁华之地，不禁怅然一瞬。

真想不到自己曾跟阿弟那般近，只可惜自己当时没能遇见阿弟，若是遇见了，那该多好

只是现在想这些已是无用，苏淡云忍着满心酸涩，赶紧跟店里掌柜细问了下。

那掌柜听说是官府办案，又见有捕头一起，便也不敢隐瞒，十分配合地跟苏淡云几人聊了起来。

原来这绸缎庄的东家姓叶，名广延，是洛城本地人，今年四十有七，年轻时白手起家，买卖做得不小，在中州和洛州等不同地方都开有商铺。每年年中，叶广延都会让叶管家替他过来中州这边的商铺巡视一番，查看下账目。

且根据掌柜所说，这叶广延的确膝下犹空，而叶管家这趟过来，临走前的确跟人买下了一个九岁男孩，且买下孩子后便在次日领着那孩子一同回了洛城。

只是管家当时也没说要将孩子买下做什么，他做掌柜的也没有多问。

几人听罢，捕头便拿出苏行舟的画像给掌柜确认，掌柜一看便点头确定那就是跟着叶管家回洛城的孩子。

确定完了情况，几人从绸缎庄出来也不逗留，立刻就启程往洛州的洛城赶去。

如此紧赶慢赶了三四日的时间，一行人终于到达了目的地，也终于顺利寻到了当地的富户叶家。

听闻是官府的人为了孩子之事过来，门房当即就进去通禀，叶老爷听罢，立即命门房将人请到外院花厅。

几人刚在花厅落座，便见一个身材中等偏高，略微有些发福，穿着一身上等丝绸衣袍的男子飞快走了进来。

那人一眼就锁定了身穿衙门工服的捕头，快步冲到他跟前，神色焦急道：“官爷，是孩子找到了吗？”

一行人齐齐微怔了下，又互相对视了眼，都看出了对方眼中的惊诧。

苏淡云率先反应过来，唰地站起了身，脸色煞白道：“什么孩子找到了吗？那孩子怎么了？”

叶广延被这突如其来的动静吓了一跳，转头去看，这才留意到捕头对面坐着之人。

待看清那女子的清丽容颜，他不禁一怔，随之就想起了那个刚被他认下的养子，只觉这两人的眉眼实在太像，遂试探地道：“不知这位是？”

苏淡云也知自己方才失礼，遂努力稳住心神，朝面前人行了一礼，道：“小女子鄙姓苏，是苏行舟的亲姐。叶老爷方才说孩子找到了吗，请问您口中说的孩子是谁？是家弟苏行舟吗？”

叶广延听罢，想起之前养子所说，半信半疑道：“小娘子当真是舟儿的阿姐？可某听舟儿说，他阿姐几年前便远嫁到了京城，之后便一直没机会回来。”

苏淡云心里猛地揪着一痛，又忍着心痛道：“小女子确是苏行舟阿姐，之前无法回乡，可最近终于寻得机会，便日夜兼程赶回。本打算这趟回来将家弟接去京城同住，结果待小女子回到老家竟听闻家弟被人偷卖，遂到衙门报官。

现官府已经查明真相，亦派了人一同过来说明情况，好认回家弟。只是方才听叶老爷所言，似是发生了什么意外。不知具体何事？小女子恳请叶老爷将实情告知，小女子等将感激不尽。”

言罢，便朝叶广延再深行了一礼。

叶广延怔住，这下是轮到他惊讶不已，不可置信道：“什么偷卖？舟儿明明是负责抚养他的亲戚亲手卖给某府上管家的呀，连文书都签好了，舟儿也没有否定自己就是被亲戚所卖之事。”

捕头听着，便麻利拿出官府文书，出示给了叶广延。

叶广延看罢，终于得知了这究竟是这么一回事，颓然跌坐在了一旁空着的太师椅上，脸上失望之色难掩。

捕头伸手过去要将官府文书重新收回，叶广延回神，将文书递还给了捕头，随即长叹一气道：“你们来晚了一步，舟儿他他七八日前走丢了。”

轰隆一声，苏淡云只觉晴天起了霹雳，当即不管不顾上前一手捉住叶广延的胳膊，“你说什么？”

叶广延一惊，对自己被这样粗鲁对待下意识生出些许不悦。但很快这份不悦又被浓浓的愧疚取代，最终并未计较对方的冒犯，只难过着重复道：“舟儿那孩子丢了，都丢了七八日了。我们已经报了官，可官府至今都没有孩子的任何消息。”

大家本以为这趟过来就能见到苏行舟了结此案，却没想到竟会遭遇这样的变故，一时间全都神色一沉，心里也觉万般沉重。

苏淡云更是两耳嗡鸣眼前一黑，手上力道一松，放开了叶广延的胳膊，紧跟着腿脚一软，猛地一个踉跄。

“姑娘！”

锦善惊叫一声，连忙用力扶住自己主子，含泪道：“姑娘，您怎么样？要不先坐下来歇一下吧。”

望川几人也唰地站起身来，望着苏淡云神情紧张。

苏淡云用力咬了咬自己舌尖让自己意识清明一些，待缓过劲来，她朝锦善摆了摆手，“我没事。”

说着，她扶住锦善站定身子，随即满心痛苦地朝叶广延问道：“叶老爷，家弟他他是如何丢的？”

叶广延看出对方这担心全是发自内心，想起孩子之前跟自己说过的话，他不禁长叹一气，道：“这事说来话长，几位还是请先坐下再说吧。”

大家并未多言，纷纷依言落座，紧张等着。

叶广延认真回想了下，忍不住又叹了一气，道：“行舟那孩子知书达理，模样好又有教养，管家把他带回来时，某跟家中内人是一看就喜欢上了，也是真心实意要把他当儿子来养，每日都想着能多跟他亲近亲近。

可那孩子自到了叶府后就一直郁郁不乐，某猜他可能还在为自己被卖而伤心着，心里也是真心怜惜这孩子。某和内人都怕他继续这么憋着会憋出病来，便商量了下，想着要不先多带他出去逛逛熟悉一下。

毕竟洛城繁华，有许多好吃的好玩的，孩子再年少老成那也还是个孩子，等见识了这里的好，感受到了我们对他的真心，应该就能慢慢好起来了。难得跟孩子说后，他并没反对，某与内人便亲自领着他出去玩了两三回。

如此之后，孩子看着的确比之前放松了些，见到某和内人也没那么拘谨了。内人看到孩子的变化很是欢喜，想着亲自带他去布庄选料子给他做些新衣，再给他买些文房四宝。

本来某也是要同去的，不过某铺子的事情太多，想着去的也是自家的布庄，便只由内人带着孩子出去了。

谁料就在内人选布料的功夫，一直站在她身旁的孩子就不见了。下人立即去四处寻找，结果都没找到孩子的半点儿身影。内人当日便遣了人去报官，只是至今都没收到官府的任何消息。”

说着，叶广延不禁一脸沉痛，眼中泪光闪烁，看起来甚是难过。

话音落下，屋中一时陷入沉寂。

苏淡云呆呆站着，只觉心痛得无法呼吸，锦善与缔祥更是难过地默默垂泪。

捕头则是拧眉一想，紧接着问道：“那会否是孩子自己借机跑了，然后躲起来不让你们找到？”

叶广延听罢，十分肯定地摇了摇头，“舟儿是不会自己逃的。”

捕头好奇对方的反应，不禁问道：“叶老爷缘何如此确定？”