乔楚覃终于笑了，嘴角弧度淬了毒似的：“现在知道用嘴了？上周砸拍子的劲儿呢？明天六点，带着你们的舌头来训练馆。把上一周没练的东西补齐！”

——那场比赛之后，华京队里悄悄流传起一句话：乔楚覃手底下，再烈的马也得学会低头喝水。

当时听说乔楚覃把苗念划给郝友其做搭档，他心里终究还是刺了一下。

——那可是他同省队出来的小师妹。

虽然两人都还在二队挣扎，但冠军梦谁没有？总局最不缺的就是冠军，金牌摞在陈列室里，落灰的比擦亮的多。

如果不是乔楚覃横插一手……

他盯着训练馆顶棚的钢架发呆，汗水顺着眉骨滑进眼里。

现在早不是单打独尊的年月了，男一单的绞肉机里都是刀口舔血的狠角色。

双打和混双，才是聪明人该押注的赛道——乒乓球残酷的不是你打不赢对手，而是你落后于时代！

苗念的拧拉弧线特别适合双打衔接，他见过，要是能组搭档……

他原以为郝友其这样的刺头，和苗念组混双注定要栽跟头。

那个在青年赛上敢顶撞裁判的少年，浑身上下都写着\"不服管教\"四个字。这世上又有几个乔楚覃能让他心服口服？

可谁能想到，就是这么个傲气冲天的主儿······

球场上，他学会了在苗念擦汗时安静地转着球拍等待；训练后，他会顺手把拧开的矿泉水先递给她；就连球场上那最暴躁的脾气，在苗念一个眼神下就能收敛七分。

直到那个暴雨将至的傍晚。

张越在宿舍楼道的污言秽语像闷雷一样炸开，话语里对苗念的轻蔑让永鹏攥紧了拳头。

他还在权衡利弊时，郝友其那一拳干净利落的抵上他的下颌。

紧接着是更残酷的公开对决。

全二队的队员都见证了这场球，球台成了审判席。

张越引以为傲的正手弧圈在郝友其面前像个笑话，11:0的比分刺眼地挂在记分牌上。

最后一个球落地时，郝友其把拍子往台上一扔，居高临下地看着瘫坐在地的张越。

张越的每一次失误都引来倒抽冷气的声音，而郝友其的回球像带着刀光，11:0的比分把他的尊严碾得粉碎。

赛后郝友其把拍子往球台一磕，汗水顺着紧绷的下颌线往下淌。他盯着瘫坐在地的张越，声音冷得像冰：\"再让我听见你嚼舌根······\"

话没说完，但所有人都听懂了未尽之意。

那天之后，队里流传起两个共识： 一是郝友其的逆鳞叫苗念； 二是千万别在他面前，碰那根逆鳞。

前段时间横通赛的镁光灯下，永鹏感觉到自己的心跳比夺冠那一刻还要剧烈。

当记分牌定格在11:9的瞬间，他几乎是本能地张开双臂，将还在喘息的苗念揽入怀中。

少女运动服上的汗水沾湿了他的队服，发间若有似无的茉莉香气混着体育馆特有的塑胶味道，让这个拥抱变得格外真实。

她的正手爆冲就像出鞘的利剑，是总局里为数不多能打穿男选手防守的女单。这样的搭档，谁不想要？

余光里，1号台的灯光格外刺眼。

郝友其就坐在那里，永鹏能清晰地感受到那道目光的温度——冰冷得像是要把他搭在苗念肩上的手指一根根冻断。

回更衣室的路上，苗念还在兴奋地复盘比赛：\"刚才那个拧拉太漂亮了！永鹏哥你看到了么\"

她的眼睛在灯光下亮得惊人，永鹏突然就明白了什么叫\"淬火\"——就像他此刻翻涌的野心，在名为嫉妒的烈焰中烧得通红，又在现实的冷水中淬炼成钢。

他想争上一争，他不想错过她！