孟夫人心中慌了一瞬，强装镇定道：“姣姣确实找我借了一些银子，可总比她挪用清王府的库银好。”

“既然老爷都知道那宁香居是姣姣所开，那也知晓咱们府中这笔银子用的不亏。”

“姣姣说了，一旦铺子盈利，她找我们借的银子也会双倍返还，老爷还有何可担心的。”

“姣姣是咱们的心头肉，血浓于水，她又岂会让自家父母吃亏半分？”

一番言辞恳切、条理清晰的解释后，孟大人的脸色渐渐缓和，眉宇间的紧锁也悄然松开。

“我心下不悦，只因我待她那般疼爱有加，她却始终未向我透露半分此事。”

“整个朝廷中，唯我这做父亲的，成了最后一个知情的。”

孟夫人见状，温婉地抬起柔荑，轻轻搭在孟大人的脊背上，缓缓地替他抚平心头的怒气与不顺。

“铺子才刚开业，一切都到不能下定数，姣姣或许是想待其根基稳固，再向老爷禀明一切。”

“咱们何不待到明日，将姣姣召回，细细盘问一番，便可知其中缘由了。”

孟大人闻言，微微颔首，随即端起桌边那盏尚带着丝丝温意的茶，轻啜了一口。

……

清王府内。

清王听闻木夏的禀报，不由自主地以手掩住略显苍白的唇瓣，轻轻咳了几声，那声音中带着几分不易察觉的虚弱与无奈。

“派人去调查一下府外那些百姓是从哪听到的消息。”

木夏闻言，心中豁然开朗，瞬间捕捉到了清王言语间的微妙：“王爷是忧虑此事背后，或有高人暗中推波助澜？”

“可这幕后之人的意图何在？平白无故地为王妃麾下的商铺添柴加薪，令其名声大噪，财源广进……”

木夏揣测道：“莫非，此事是孟府所做的？”

清王微微摇头，“不，若真是孟府所为，他们断不会多此一举，在府外张扬此事。”

“总之，你速速派人去查探个究竟。若是出于善意，我们自当诚挚致谢……”

“但若背后另有隐情，务必将其揪出，彻底查清其真正意图。”

“遵命。”木夏应下。

清王的眉宇间轻轻蹙起，一股莫名的不安在他心中缭绕，挥之不去。

此事进展得过于顺畅，顺畅得让他心底升起一股难以言喻的虚幻感。

铺子一开张便日进斗金，还有神秘人替铺子造势……

他微微蹙眉，思绪纷飞间，只觉头脑渐沉，隐隐涨痛。

他缓缓停下心中的盘算，以指尖轻触额际，轻柔地揉按着。

木夏见状，悄无声息地靠近，手法娴熟地为清王按压起缓解头痛的穴位。

清王闭目养神，语调中带着一丝不易察觉的柔和，“派去恭请祁神医的人，可有回音？”

木夏闻言，从袖中悄然取出一封密封的信笺，双手奉上，语态恭敬，“这是属下方才接获的密信。”

清王轻轻拆开信封，目光细致入微地扫过字里行间。