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景昌五年四月十八，宫中大选，旨意发往各处府第。

叶家在镇国公死后，就由镇国公的嫡长子、如今的承恩侯叶祈当家，门上的牌匾也换成了承恩侯府。

这也是皇帝给的恩旨，叫他们依旧这样住着。

叶家也就分房不分府，依旧是一大家子人住在一处。

叶婧的父亲是镇国公叶顺礼的庶弟，叶家三老爷叶顺智，叶婧是叶家三房的嫡幼女。

此次选秀，叶家明面上的旨意和外头没什么区别，就说要叶家适龄女子参加选秀。

但叶祈领会了宫里的意思，专门叫人来传信儿就是宫里要选一个叶家的姑娘进宫，不过是叫他能先选个合适的人，算是提前定下了。

叶祈和叶娴是亲兄妹，自幼就在一处长大，可以说是兄妹情深。

叶娴死后，叶祈也是悲痛异常，为妹妹茹素一年，以求她来世有福。

如今宫里大选，意味着先皇后彻底成为了过往，叶祈想到亲妹妹，心中难免有所不快。

他沉着脸吩咐管家，“去二伯、三伯那里递个信儿吧，看看他们有什么打算。”

不管他心情如何，叶家势必是要送人入宫的，这是皇帝给的恩典，也是对承恩侯府的看重。

如今大房里已经没有未婚的姑娘了，二房里适龄的未婚女子只有两个庶女，三房则是叶婧和一个庶妹。

皇上看重叶家，他们自然要选最好的姑娘进宫，以免有不敬上意之嫌。

叶婧作为其中唯一的嫡女，被叶祈单独请去问询。

“七妹妹，此次选秀，咱们叶家也要选适龄女子入宫去，你可有什么想法？”

叶婧娇嫩的脸庞上飞起朵朵红云，“大哥哥做主，婧儿没有异议……”

叶祈一看就知道她是情愿的，但为了自家堂妹的以后，他还是问了一声。

“七妹妹可知入宫之后便是皇上的妃嫔，须得处处谨言慎行，以后连出宫也难了？”

叶婧害羞地微微低头，声音却清晰可闻。

“大哥哥，婧儿有事一直瞒着父亲母亲。其实三年前婧儿随五姐姐入宫的时候，看到了皇上……”

叶祈脸色有些不愉，“你对皇上有情？”

叶婧反应过来，慌忙地摆了摆手。

“大哥哥，当时二姐姐还在，我怎么会做出觊觎姐夫之事！”

她抿了抿嘴，到底是难掩少女的情思，小心地看着叶祈的脸色。

“婧儿只想着将此事永远埋在心里，不会再提起的。但是如今有机会可以入宫，我……”

叶祈深吸了一口气，是他魔怔了，当时婧儿还小，见到帝王威仪便动了少女心思也是难免。

更何况，婧儿这些年从无半分逾矩，如今娴儿已经去了，婧儿入宫，也算是维系了叶家和皇家的关系。

也罢，如今婧儿的身份是最合适的，她也愿意入宫，这般就是再好不过了。

何况……

叶祈扫过叶婧微红的脸庞，这个堂妹的确美貌，眼角眉梢中不经意间流露出的情意，让她更添几分娇媚，只怕皇上见了也会喜欢几分。