中年人耳朵听不见，但比画他是看得见的，在明白姜笠是要送他马车之后，赶忙摆手：“不不不，这些年来姜大哥照顾得够多了，我虽然听不见了，但一身力气还在，马车太贵重，不敢要。”

姜笠无奈一叹，干脆转身走去院边的柳树，将马拴住了。

“三妹，马跟车就留在这里了，回头跟你爹好好说，我一个猎户，要这玩意没用。对了，我跟镇子里的先生说好了，仲秋之后你就去私塾读书，不用掏钱，我给过了。”

小姑娘快步跑来，抬头望着姜笠，问道：“姜伯伯，可是我要是去念书了，我爹一个人怎么办？”

小丫头脸蛋儿红扑扑的，姜笠低头一看，微微怔了怔。刚刚准备开口呢，便听见一侧中年人说道：“姜大哥让你去读书是吗？去，读书，一定要读，我没关系的。”

小丫头闻言，又看了看自家的鸡鸭鹅，而后努着嘴，问道：“姜伯伯，读书有什么用？将来我要是跟娘亲一样被人掳走，读再多的书也没法儿跟那些神仙讲道理的。”

结果中年人好像读懂了小丫头的口型，一下子面色大变，赶忙捂住小姑娘的嘴，厉声道：“三妹，可不敢再说这些，神仙老爷要咱们的命，咱们给了就成了。”

小姑娘一下子挣开父亲的手臂，皱着脸大声问道：“那我呢？娘亲被人抓走了，就因为我娘漂亮！那将来有人抓我，你也让他们抓吗？”

明明读得懂嘴型的中年人，双目黯然失色，摇了摇头：“你说什么？我听不见，听不见。以后不要说神仙老爷们的坏话，咱们惹不起的。”

姜笠站在一侧，沉默了许久，而后背对着中年人，挤出个笑脸望向小丫头，温柔道：“三妹，不是谁都能跟神仙叫板的，读书当然不行，但读书能开阔眼界，以后的三妹就有机会离开这个糟糕的地方。你也别怪你爹，他……尽力了。”

小丫头摸了摸眼泪，点头道：“知道了，姜伯伯。”

姜笠转过头，抓起中年人的手，硬生生往其手中塞了一锭银子。

“拿着，把日子往好了过。”

推搡了一番，中年人当然推不过姜笠，他是可以说话的，却没说，只是看着姜笠走后，回过头走进屋中，苦笑一番后，使劲儿甩了自己两个耳刮子。

刘暮舟见状，收回飞剑，而后御风去往霜月湖上。

百余里，即便不是御剑，也没耽误多少功夫。

过了浮桥长廊，刘暮舟寻到破甲山铺子的方位之后，便径直朝其走去。

进门之后，刘暮舟掏出一枚重钱放下，而后问道：“东北角有个柳林镇，这一两年发生过什么事儿吗？”

这些铺子，掌柜多是女子。

女子看了一眼桌上重钱，没着急拿，而是说道：“这个不用钱，哪里用得着到破甲山的铺子，随随便便一个路边儿小贩那里就打听得到。”

刘暮舟笑道：“但你们的规矩，收了钱，就不透露花钱人的消息不是吗？”

女子闻言一笑，点头道：“的确如此。”

抓过重钱，女子淡淡然开口：“霜月湖主闭关甲子，这几十年来都是湖主夫人与少主吴新竹做主。但这位少主呢，好娈童幼女，也好人妻少妇，还喜欢用强。那柳林镇，年初有个美妇人被掳走，妇人不从，撞死在了回廊之外。其丈夫跑来要公道，被一巴掌打了个半死，若非雪龙山顾白白碰巧来了，估计就死了。顾白白砍了吴新竹一剑，但也就伤了他一二。不过毕竟名义上霜月湖是隶属于雪龙山的，想来是为了自家山门名声，顾白白便以闭关为由杵在霜月湖，所以开年到现在，明面上没什么良家妇女遭难。”

刘暮舟点了点头，抱拳道：“多谢。”

说罢就要转身，虽然四大商行都要顾名声，应该不至于说假话。但刘暮舟是从来不信一家之言的。

准备出门时，破甲山那女子突然说道：“公子，天下不平事多了，高人顺手管了也就管了，不够高也要管吗？”

刘暮舟笑了笑，背对着女子答复：“没碰上想管也管不了，碰上了就没有不管的道理。要是等到足够高人了才管，本事的确高了，但气短了。”

说完之后，刘暮舟转身走向远处地摊，打算要一碗馄饨。

而破甲山铺子里面，此时走出个一身白衣的翩翩公子，论长相，当真不输刘暮舟。

青年缓缓收拢手中扇子，笑着说道：“这人，还真与传说中一样有趣。”

女子闻言，好奇问道：“少东家认识他？”

青年点头又摇头：“谈不上认识，只是先前去神仙阙议事，青玄阁主没少提他，评价极高，甚至说了，这个刘暮舟就跟几百年前名动四洲的大侠张三似的。”

女子诧异道：“少东家说的是我听过的那个虬髯客吗？”

青年点了点头：“是啊！可惜我们不能与外人交往，否则我真想跟他交朋友啊！”

女子也是一叹：“天下人都说我们四大商行挣钱，也就咱们自己知道，我们不能跟外人交朋友，碰上个喜欢的人，也不敢袒露心声。”

青年一乐，“你这丫头，长大才几天就思春了？”

女子脸一红，嘀咕道：“少东家说话忒难听！”

青年摆了摆手，笑道：“行了，我在你这里看看热闹，而后又要北上神仙阙。新钱要开铸了，我们四家得去定量。我估计五年之内，新钱与第二版的花钱就会问世了。到时候把你手里的事情交代一下，跟我一起去吧。年轻一代当中，你这丫头更机灵些。”

女子眨了眨眼，“意思是我要升任一方大掌柜了？”

青年只是一笑，没给个明确答复。

但他走出门，往一处馄饨摊儿望去。

此时此刻，刘暮舟正听着买馄饨的叹气：“霜月湖方圆千八百里，那都是靠着霜月湖的神仙讨生活的。有个大风大雨的，神仙老爷是会出手帮忙的，所以谁家的媳妇儿被带走都是千恩万谢的，也就那宋老五敢跑来要媳妇儿。两口子啊，性子烈到一块儿了。”

与此同时，柳林镇外的小山丘上，姜笠提着香烛，祭拜着他的救命恩人。

他深吸了一口气，而后猛灌一口酒。

“妹子，别怪宋老弟，他不是个懦弱的人，他只是怕害了三妹。当时……当时我没敢出头，这大半年来，我一天比一天难受啊！昨个儿碰上个过路人，偷听了几句话，倒觉得很有道理。人活一世，老是想着明哲保身不成，容易害人害己。”

顿了顿，姜笠又道：“放心吧，仲秋那夜，我去讨个彩头。”