宋芸昕眸光一怔，立刻站起身来，往后退了几步，朝远处站在回廊处的谢琰福身行礼。

谢曜依依不舍将目光从她手上收回，回头看见兄长立在回廊的阴影处，看不到表情。

“你给我过来！”

这声音毫无兄长的温情，尽是上位者的威视。

谢耀向宋芸昕颔首后，转身朝谢琰而去。

宋芸昕远远看着谢曜弯腰弓背问候兄长，谢琰身子站得直直的，倒是听不见二人说了什么。

回廊里。

谢琰锐利的观察着眼前这个最不起眼的弟弟，冷声问道：

“我问你，三年前你为何会在夜山寺？”

那日月华公主被歹人挟持，情况危机，谢琰想着之后再问他，不料自己受伤一躺就是三年。

谢曜微微抬眸，那双深邃的桃花眼眼瞳清澈如水：“兄长容禀，那时我正筹备着乡试，听闻那夜山寺祈福求学极为灵验，便前往向神明许愿。”

他说完，嘴角轻轻抿起，勾勒出懊悔的弧度。

“那日我见官兵闯进来，便跟着香客们下山了，怪我太过胆小怯懦，未能留在兄长身边共渡难关。”

谢琰的视线从谢曜的头顶缓缓向下移动，最终停留在他那双因紧张而不停搓动的手上，眼神中的轻视愈发明显，真不知道谢家怎么会出了这么一个窝囊废。

他眼睛微微眯起不耐烦道：“你手无缚鸡之力的，留下来也帮不上忙。”

说完，他好似突然想起了什么，冷眸瞟了一眼远处的宋芸昕，见少女对上他的眸光后，立刻弯腰捡着地上蹦跳的小虾。

他缓缓收回目光，看着谢曜道：“你也该说门亲事了！”

话音未落他已转身，大走了几步。

却未听见谢曜跟上的脚步，他眉心一蹙，驻足回头朝他威严道：“还不去温书！还指望神明帮你高中吗？”

谢曜微微低头，掩去眼底的一抹幽色，快步跟了上去。

是夜，翠篁苑的正厅内，谢家各房的人都聚齐了。

谢家是个庞大的大家族，但老国公爷这一支似乎不同于一般的高门，虽没有明确家规，但从老国公开始到现在，府中男儿都只有一房正妻，没有纳妾的。

三房庶出的谢曜是唯一的例外，听说是谢三爷还未成亲时欠下的风流债，谢曜是长到了八岁才拿着母亲生前留下的信物找到府上来的。

眼下，老夫人端坐正厅之上，几房长辈都已坐在厅堂两侧，晚辈则是立在父母身后。

所有人的目光齐齐聚焦在厅中，那皓齿蛾眉如出水芙蓉般美丽的女子，谢琰却迟迟不见现身。

宋芸昕顶着那些各异的复杂目光，有被她的美貌惊艳的、有幸灾乐祸看戏的、有满心期待好奇的、也有义愤填膺鄙夷的

她目视前方，尽量遮掩着内心的紧张。

老夫人看着孤零零的宋芸昕一人，面色铁青，带着一丝怒气开口道：“那臭小子呢？”

“世子到了！世子到了。”

门口的夜色中走进一个颀长的身影。他长腿大步走到宋芸昕身旁，竟又踩上少女的裙摆。

还毫无察觉，宋芸昕屏住呼吸，一动不敢动。

……

丫鬟给二人递上茶盏，谢琰自顾自先走向高堂之上的父母，朗声道：“父亲大人，母亲大人，异国他乡三年辛苦了。”

见国公爷和长公主喝了茶，他不顾自己的妻子，转身就走到一旁的太师椅上一屁股坐了下来。

宋芸昕毕恭毕敬，双膝跪地，双手举茶过顶，将茶盏奉到国公爷手边，这动作礼仪竟比宫里的嬷嬷教的还标准。

长公主蹙眉，心里犯难，这女子做的滴水不漏，她都找不到茬。

“父亲大人，请喝茶。”

国公爷接过茶盏轻抿一口，并未为难她。

“母亲大人，请喝茶。”