不知过了多久，刺骨的寒意让叶明恢复了些许意识。他发现自己趴在马背上，正穿过一片密林。天色已近黎明，远处隐约可见雄伟的关城轮廓。

\"朔风关\"叶明艰难地开口，\"找李副将别信赵\"

\"大人醒了？\"王虎惊喜道，\"我们已经派人先去报信了。叶将军伤势稳定，您别担心。\"

叶明想再说什么，却被一阵剧痛打断。恍惚间，他似乎看到前方树林中有金属反光

\"埋伏！\"他用尽全力喊道。

箭雨应声而至！三名亲卫当场落马。王虎怒吼着挥刀格挡，同时催马加速：\"大人坚持住！马上就到关下了！\"

一支箭射中马腿，战马哀鸣着栽倒。叶明重重摔在地上，眼前发黑。

最后的意识里，他看到一队骑兵从关内冲出，为首的将领高呼：\"叶将军！是叶将军回来了！\"

然后，是无边的黑暗。

不知昏迷了多久，叶明隐约听到有人在耳边说话：

\"箭上有毒\"

\"准备截肢\"

不！他不能失去腿！叶明用尽全力想要睁眼，却动弹不得。就在绝望之际，一个熟悉的声音响起：

\"都让开，老夫来看看。\"

这声音是沈墨？！他怎么会在这里？

清凉的药膏敷在伤口上，灼痛顿时减轻。

沈墨的声音继续道：\"毒性已控，但三日内不能移动。秋分将至\"

叶明猛地睁开眼，一把抓住沈墨的手：\"秋分赵德柱北门\"

沈墨按住他：\"别急，消息已传给李副将。太子派来的御林军也快到了。\"

叶明这才发现自己在朔风关的医营里。转头看去，隔壁床榻上躺着叶秋，虽然面色苍白，但呼吸平稳。

\"大哥他\"

\"断腿已接，性命无碍。\"沈墨捋须道，\"倒是你，再乱动毒性复发，老夫也救不了。\"

叶明虚弱地点头，突然想起一事：\"沈先生怎会在此？\"

沈墨眼中闪过一丝复杂：\"太子料到你们会遇险，提前派我赶来。还有\"

他压低声音，\"周子陵已"死"，现在安全。郑瑶姑娘也安顿好了。\"

叶明长舒一口气，却又被沈墨下一句话惊住：

\"不过京城出事了——你离京后第二天，卢远山带人搜查叶府，说是找通敌证据。\"

\"什么？！\"叶明挣扎着要起身，\"母亲和小妹\"

\"别急。\"沈墨按住他，\"长公主何等人物，岂会任人欺辱？卢远山连大门都没进去，就被陛下派去的御林军拦住了。\"

叶明稍稍安心，却又想到：\"那账册\"

\"福伯早有准备，将真账册藏在了祠堂祖宗牌位下，只给了卢远山一本假账本。\"沈墨笑道，\"那老狐狸还当得了宝，在朝堂上弹劾叶家，结果被陛下当场拆穿，现在已下狱待审。\"