一名侍卫领命而去。殿内气氛凝重得能拧出水来。杨毅几次欲言又止，而李君泽则向叶明投来赞许的目光。

不到半个时辰，郑彪风尘仆仆地赶到。这位边关将领一身戎装，单膝跪地：\"末将郑彪，参见陛下！\"

\"郑将军，将你所见如实道来。\"李云轩命令道。

郑彪声音洪亮：\"末将接到叶国公密信，前往接应商队。到达岷山关时，发现商队遭袭，袭击者训练有素，使用军制弓箭。末将部下擒获一名重伤匪徒，从他身上搜出这个。\"

郑彪呈上一块腰牌。李云轩只看了一眼，脸色就沉了下来——那是岷山关守军的标识！

\"那名俘虏呢？\"皇帝冷声问。

\"回陛下，那人伤重不治，但死前供认是奉岷山关守将之命行事。\"郑彪顿了顿，\"还说说要找一块东宫令牌。\"

李云轩猛地拍案而起，龙颜大怒：\"好个岷山关守将！好个山匪！杨毅，这就是你说的山匪？\"

杨毅扑通跪下：\"陛下明鉴！臣对此毫不知情！必是有人栽赃陷害！\"

\"栽赃？\"李云轩冷笑，\"岷山关守将不是你门生吗？上月刚保举他升迁的奏折还在朕案头呢！\"

杨毅面如土色，汗如雨下。

叶明知道时机已到，上前一步：\"陛下，臣有一言。\"

\"讲。\"

\"臣研制军粮，初衷是为解决边关将士行军饮食不便之苦。\"叶明真诚地说，\"此粮便携耐存，一小块可抵一顿饭，能省去埋锅造饭的时间，让部队行动更迅捷。若陛下不信，可命人试验。\"

李云轩沉思片刻，突然问道：\"这军粮造价如何？\"

\"回陛下，每人每日口粮成本比现行标准低两成，且运输损耗大幅减少。\"叶明早有准备，从袖中取出一卷账本，\"这是详细成本核算。\"

皇帝接过账本，越看眼中赞赏之色越浓：\"叶爱卿，你养了个好儿子啊。\"

叶凌云躬身：\"犬子顽劣，让陛下见笑了。\"

\"杨毅。\"李云轩突然转向跪在地上的首辅，\"你还有何话说？\"

杨毅重重叩首：\"臣臣误信谗言，请陛下治罪！\"

\"误信谗言？\"李云轩冷哼一声，\"朕看你是别有用心！岷山关守将即刻革职查办，你身为举主，罚俸一年，以示惩戒！\"

这处罚说重不重，说轻不轻，既给了杨毅教训，又没彻底撕破脸。叶明暗暗佩服皇帝的平衡之术。

\"叶明。\"李云轩突然点名，\"你研制的军粮确有可取之处。朕命你全权负责首批生产，先供边关试用。若效果良好，再推广全军。\"

\"臣领旨。\"叶明跪拜，心中大喜。有了皇帝背书，军粮计划就能光明正大地进行了。

\"都退下吧。叶明留下，朕还有事问你。\"李云轩挥了挥手。

众人行礼退出。杨毅临走时阴鸷地瞪了叶明一眼，而李君泽则悄悄比了个赞许的手势。

很快，殿内只剩下皇帝和叶明两人。李云轩走下龙椅，来到叶明面前：\"起来吧。\"

叶明起身，垂首而立。李云轩打量着他，突然问：\"那些记录方法，跟谁学的？\"

叶明心头一紧。皇帝指的是他的数据统计和实验方法，那确实远超这个时代的标准。

\"舅舅，我自幼喜欢瞎琢磨，自己总结的。\"他谨慎地回答。

李云轩似笑非笑：\"是吗？那成本核算呢？那些表格和算法，连户部老吏都未必想得到。\"

\"舅舅我喜欢数学，常去市井间向商人请教记账之法\"

李云轩抬手打断他：\"不必紧张。朕只是好奇，你这些新奇想法从何而来。\"

他踱了几步，\"不过，有才之人必有异于常人之举。朕不在乎你的方法从哪来，只在乎是否有效。\"

叶明暗暗松了口气：\"侄儿定当竭尽全力，不负舅舅所托。\"