三日后，平谷县郊外。

叶明蹲在一片坡地上，抓起一把土搓了搓，眉头紧锁。这土质比他想象的还要差，砂石多，黏土少，保水能力极差。

\"三少爷，这地种啥都长不好啊。\"当地老农张老汉愁眉苦脸地说，\"老汉我种了三十年地，这坡地最好的年景，一亩也打不了一石粮。\"

叶明站起身，拍了拍手上的土：\"张伯，如果我告诉您，用新法子种，能让这亩产翻倍，您信吗？\"

张老汉瞪大眼睛：\"翻倍？少爷莫开玩笑！\"

叶明不答，走向不远处一片相对平坦的谷地：\"这片地如何？\"

\"这是村里最好的地了，但一亩也就一石半顶天。\"

\"好。\"叶明转身对随行的县衙书吏说，\"就定这两块为试验田，坡地五亩，谷地五亩。另外在附近找条件相似的地块作为对照，同样各五亩。\"

书吏记下，犹豫道：\"叶大人，杨大人吩咐说，试验田至少要百亩以上\"

\"十亩足以验证方法优劣。\"叶明不容置疑地说，\"记录要详尽：种子用量、施肥次数、灌溉水量、每日气温、雨水情况一点都不能马虎。\"

\"是。\"书吏不敢再多言。

接下来的日子，叶明亲自下田指导。深耕、垄作、选种、施肥每个环节都严格按科学方法进行。

当地农民起初将信将疑，但看到这位国公府少爷真的卷起裤腿下地干活，渐渐也多了几分敬意。

半个月后，李君泽微服来到平谷。看到晒黑了一圈的叶明，他差点没认出来。

\"表弟，你\"李君泽上下打量叶明粗布衣衫上的泥点，哭笑不得，\"要是让姑母看见你这模样，非心疼死不可。\"

叶明抹了把汗：\"表哥怎么来了？河曲那边如何？\"

\"一切顺利。\"李君泽压低声音，\"不过我发现杨文昌那小子鬼鬼祟祟的，经常半夜出门。我派人盯梢，发现他去见了一个粮商。\"

叶明眼神一凛：\"粮商？\"

\"嗯，据说是从北边来的。我已经让人去查这粮商底细了。\"李君泽看了看四周绿油油的秧苗，\"你这边怎么样？\"

\"我这边情况也不错，比对照田明显壮实。\"叶明指向不远处，\"不过\"

他声音更低了，\"前天发现有人夜间破坏农具，幸好巡夜的护院及时发现。\"

李君泽脸色一沉：\"果然开始使绊子了。要不要我调一队兵马来？\"

\"不必。\"叶明摇头，\"动静太大反而不好。我已经增派人手夜间巡逻，再说\"

他嘴角微扬，\"破坏农具这种下三滥手段，正说明他们找不到正经办法阻挠我们。\"

两人正说着，阿福匆匆跑来：\"少爷，不好了！坡地那边出事了！\"

叶明心头一紧，快步跟着阿福跑到坡地试验田。只见几名农民围在一起，地上躺着几株被连根拔起的秧苗。

\"怎么回事？\"叶明蹲下检查秧苗。

\"早上起来就发现被人拔了。\"一个农民愤愤地说，\"足足毁了半亩地！\"

叶明仔细查看秧苗根部，突然眼神一凝：\"不对，不是人拔的。\"他指着根部细小的齿痕，\"这是田鼠咬的。\"

\"田鼠？\"李君泽凑过来看，\"怎么会突然闹田鼠？\"

叶明站起身，目光扫视四周，突然走向田边一处草丛。拨开草，露出几个新鲜的洞穴入口，旁边散落着一些谷粒。

\"有人故意引田鼠来。\"叶明捡起几粒谷子，\"这是陈年黍米，已经发霉了，田鼠最爱吃这个。\"

李君泽脸色铁青：\"杨文昌！\"

\"把草木灰和石灰按三比一混合，撒在田垄周围。\"