\"打住。\"叶明笑着摆手，\"咱们就说《兰亭序》。\"

这一说就是小半个时辰。叶明这才知道，青衣书生姓陈，是国子监的学生；蓝衫学子姓周，家里开着京城最大的笔墨铺子。

两人从王之明说到郑太远，从碑帖源流争到摹本优劣，倒是让叶明这个半吊子书法爱好者听得津津有味。

\"要说真迹\"叶明突然插嘴，\"我倒是听宫里老太监说过，当年整理皇后遗物时\"

话没说完，街口突然传来一阵骚动。一个挑着担子的货郎慌不择路地冲过来，身后追着几个凶神恶煞的衙役。

\"站住！交税！\"

货郎的担子里装着些针头线脑，被衙役一棍子打翻在地，各色杂物滚得到处都是。叶明皱眉起身，却被李天宝悄悄拉住袖子：\"三少爷，是户部的人\"

那货郎扑通跪下连连磕头：\"官爷行行好，小的昨日刚交过税\"

\"放屁！\"为首的衙役一脚踹翻货筐，\"杨大人新定的规矩，小贩每日一税！\"

叶明眼神一冷。杨家这是变着法儿搜刮民脂民膏呢。他刚要上前，街对面突然传来个清亮的声音：

\"这位差爷，他的税钱我给了。\"

说话的是个背着琴囊的少女，约莫十六七岁，杏眼桃腮，腰间系着条鹅黄色丝绦。她摸出块碎银子抛过去，衙役们顿时眉开眼笑，捡起银子骂骂咧咧地走了。

\"姑娘高义。\"叶明拱手道，\"不知\"

\"城南清音阁的学徒罢了。\"少女摆摆手，弯腰帮货郎捡拾散落的货物。她手指修长，腕间戴着对素银镯子，行动时发出清脆的碰撞声。

货郎千恩万谢地走了，少女也要离开。叶明鬼使神差地开口：\"姑娘可曾用过早膳？\"

少女回头，阳光给她侧脸镀了层金边：\"怎么，三公子要请客？\"

李天宝倒吸一口凉气——这丫头好大的胆子！谁知叶明不怒反笑，亲自搬了张条凳：\"豆腐脑配烧饼，姑娘可愿赏光？\"

少女大大方方地坐下，琴囊搁在膝头。叶明这才注意到，琴囊一角绣着片竹叶，针脚细密得不像寻常绣娘的手艺。

\"我叫王莹。\"少女接过老张头递来的豆腐脑，\"三公子的科举新制，让我弟弟有了进县学的机会。\"

叶明心头微动。崔莹吃相很文雅，但速度不慢，显然是真饿了。她边吃边说起清音阁的趣事，说师父如何严厉，师姐们如何调皮，说到兴起时，眼角会微微弯起，像两弯月牙。

\"所以今日是来取琴谱的。\"王莹从怀中掏出本册子，\"《阳关三叠》的新谱，师父说要中秋前练熟。\"

叶明正想接话，街那头突然传来熟悉的吆喝声：\"糖——人——嘞——\"

一个挑着草把的老汉慢悠悠地走来，草把上插着各式糖人。孙悟空高举金箍棒，猪八戒扛着钉耙，最顶上还有只展翅欲飞的凤凰，在阳光下晶莹剔透。

\"老刘头的手艺还是这么绝。\"王莹眼睛一亮，随即又黯淡下来，\"可惜\"

叶明会意，摸出铜钱买了那只凤凰。糖人递到崔莹面前时，少女愣住了。

\"给。\"叶明笑道，\"就当谢你方才仗义相助。\"

崔莹接过糖人，指尖不小心碰到叶明的手背，凉丝丝的。她低头咬了口凤凰翅膀，突然说了句没头没尾的话：\"三公子要小心杨家。\"

不等叶明追问，她已经站起身，琴囊在肩头晃出一道弧线：\"多谢款待，改日清音阁听琴。\"

叶明目送那道鹅黄色身影消失在街角，总觉得这姑娘身上藏着什么秘密。