茶楼里熏香袅袅，叶明倚在窗边，望着下方御街上热闹非凡的状元游街。林墨身着大红蟒袍，骑着白马缓缓前行，两侧百姓欢呼雀跃，孩童们追着队伍奔跑，笑声洒满整条街道。

\"真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花啊。\"

叶明不自觉地低吟出声，声音很轻，却还是被隔壁雅间的小姐们听见了。

\"好诗！\"

珠帘被一只纤纤玉手掀起，露出一张明媚的脸。

那姑娘约莫十六七岁，杏眼桃腮，发间簪着一支金丝蝴蝶钗，振翅欲飞。她手中团扇轻摇，笑吟吟地望着叶明：\"这位公子，方才那句诗，可是您所作？\"

叶明一怔，这才意识到自己竟将孟郊的《登科后》念了出来。他刚要否认，茶楼里其他客人却已经听到了动静，纷纷投来好奇的目光。

\"叶三公子还会作诗？\"

\"快快，把整首念来听听！\"

一时间，茶楼上下竟比街上的游街队伍还要热闹。连楼下卖糖人的老张都仰着头，手里糖勺还滴着琥珀色的糖浆，却忘了继续画他的糖凤凰。

叶明骑虎难下，只得清了清嗓子，将整首诗背了出来：\"昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。\"

诗声刚落，茶楼里顿时爆发出一阵喝彩。

\"好一个"一日看尽长安花"！\"

\"叶公子大才啊！\"

那杏衣姑娘眼睛亮得惊人，手中团扇也不摇了，直直地望着叶明：\"公子此诗，道尽了登科之喜。不知可否再作一首，让我等开开眼界？\"

茶楼里的客人立刻跟着起哄：\"再来一首！\"

\"叶三公子别藏着掖着了！\"

叶明额角微微见汗。他哪里会作什么诗？方才不过是借了孟郊的名篇应急罢了。真要他自己来，怕是连打油诗都凑不出一首完整的。

\"诸位抬爱了。\"他拱手笑道，\"今日是状元郎的大日子，叶某不过是个看客，岂敢喧宾夺主？\"

\"公子过谦了。\"杏衣姑娘却不依不饶，从丫鬟手中取过一方锦帕，\"若公子不嫌弃，小女子愿以此帕求诗一首。\"

那锦帕雪白如新，一角却绣着几片青翠柳叶，针脚细密精致。叶明正待推辞，楼下忽然传来一阵骚动。

\"让开！都让开！\"

几个家丁模样的人粗暴地推开人群，护着一位华服公子往茶楼里闯。那公子约莫二十出头，面容俊朗，腰间玉佩叮当作响，正是柳家公子柳青河。

\"哟，这不是叶三公子吗？\"柳青河站在楼梯口，似笑非笑地望着叶明，\"听说您在这儿吟诗作对，好不风雅啊。\"

茶楼里的气氛顿时冷了下来。谁不知道叶明今年把今年的科举规矩给改了？如今柳青河科举落第，而叶明推行的新制又让寒门学子大放异彩，这梁子结得更深了。

叶明不动声色地将锦帕推回：\"柳公子来得正好。今日御街夸官，怎么不见您去凑个热闹？\"

柳青河脸色一沉，刚要反唇相讥，那杏衣姑娘却突然开口：\"柳二公子，叶公子方才作了一首好诗，您要不要也来一首？\"

这话看似捧场，实则将了柳青河一军。谁不知道柳青河虽号称\"诗剑双绝\"，实则作诗全靠幕僚捉刀？

柳青河眼中闪过一丝恼怒，却不好当众发作，只得冷笑道：\"叶三公子既然诗才了得，不如再赐教一首？\"

所有人的目光又回到了叶明身上。

叶明暗叹一声，心知今日是躲不过了。他端起茶盏抿了一口，忽然瞥见窗外——

卖糖人的老张正吹出一个玲珑剔透的兔子，插在草把最顶端；几个孩童追着游街队伍跑，其中一个不小心摔了一跤，却立刻被同伴拉起来，拍拍土继续欢笑；更远处，林墨怀里的那只白兔正探头探脑，似乎对这一切充满好奇。

\"有了。\"叶明放下茶盏，缓缓吟道，\"金鞍白马少年游，玉带罗袍意气稠。不是人间富贵客，却携春色上琼楼。\"

诗声落下，满堂寂静。

柳青河脸色铁青——这诗明着夸状元，暗里却在讽刺他们这些靠祖荫的世家子弟。

杏衣姑娘却\"扑哧\"一声笑了出来：\"好诗！公子此作，当浮一大白！\"

她亲自斟了杯酒递来，\"小女子姓崔，家住城东梧桐巷。公子若有闲暇，欢迎来品茶论诗。\"

叶明接过酒杯，余光却瞥见柳青河拂袖而去的背影。他仰头饮尽杯中酒。

随后叶明看了一会儿，就带着李天宝回府了，明天还得参加琼林宴。