知府面色凝重，丝毫不为眼前的情景所动容，他缓缓地转过头去，目光如炬般射向了一旁的赵家主，开口质问道：

“赵家主，对于此事，你可否给本官一个合理的解释？你是否暗中指使赵掌柜这般行事呢？”

面对知府犀利的质问，赵家主却表现得异常沉稳冷静。

他微微躬身施礼后，不卑不亢地回应道：“大人明鉴呐！我赵家自祖上起便以诚信为本、守法经营，历经数代传承至今，从未行过这等卑劣龌龊之举。此次事件想必其中定是存在某些误会之处，还望大人能够彻查清楚，莫要冤枉了好人呐！”

说罢，赵家主再次深施一礼，以示自己的清白与无辜。

知府显然对这种推诿态度不满，他把叶明提供证据一一摆上来。

“你说你没有，那这些证据上为何有你的签名？”

他看着赵家主问道。

赵掌柜一时语塞，不知如何回答。赵家主则试图转移话题：“大人，这些证据或许被篡改过，不能作为定罪的依据。”

“被改过？好，你是不见棺材不落泪啊，来人把抓获的刺客带上来。”

起初赵家主还百般狡辩，直到看到那些确凿证据和被擒刺客，才像泄了气的皮球般瘫倒在地。

“大人，我说，我说，都是我指使张掌柜传播谣言的，就是为了夺回我家卖给叶家的土地。”

他看着人证物证就把所有的事情都坦白了。

知府见此情景，心中已有了定论。

他一拍惊堂木，大声宣布：“赵掌柜和赵家主合谋散播谣言，企图侵占叶家的煤矿，罪行已昭然若揭。根据大庆律法，当处以重罚。”

赵掌柜和赵家主听罢，面如土色，知道这次难以逃脱。他们跪在地上，连连叩头，请求知府宽恕。

知府不为所动，继续宣判：“赵掌柜，你作为从犯，本当重罚，但念你初次犯案，且有悔改之意，罚你白银一千两，服徭役三年以儆效尤。”

“赵家主，你作为家族长辈，未能管教好族人，指使家族中人犯罪，罚你白银五千两，充军流放。”

叶明见状，心中大快。他不仅成功地维护了自己的权益，还让赵家付出了应有的代价。

“多谢大人。”

他向知府拱手一礼，表示感谢。

“嗯，现在本官宣布，退堂。”

赵掌柜和赵家主被衙役带下堂去，他们知道，这次的教训将让他们铭记终身。

而叶明则在众人敬畏的目光中，昂首阔步地走出了公堂。

“娘，判完了，一个服徭役，一个流放。”

他回到家，就跟李婉清说了今天的事情。

“嗯，虽说此事了结，但官场黑暗远超我们想象，你往后行事还是需要小心点。”

李婉清点了点头说道。

“嗯，知道了，娘。”