严铭谨闻言心中一颤，但面上却未显露分毫，依旧从容。

苏若清看在眼中，继续说道:“其实这些都不算什么，此赌最妙之处在于无论输赢，对你都是有利的。赢了自然最好，若是输了……”

他顿了顿语气，忽而轻笑起来。

“若是输了也没什么。”

“你做事向来稳妥，帮孤解决了不少麻烦事，再加之在百姓心中的分量，孤赈灾成功后自然也不会怀疑你。并且，还可能因为信任向父皇举荐。所以……即使你后面的两个赌都输了、依旧可以去盛京。可你没有想到——孤早已知道了你的真面目，所有的一切，不过是在等你自投罗网！”

这番话一出，严铭谨脸上笑意淡了几分。他抬眼看向苏若清，终于卸下了伪装。

“您说的对，是臣对自己太过自信，是臣——小瞧了您！”

他幽幽叹道:“扮猪吃老虎，我此番栽在你手里不算亏。可殿下，您不妨想一想，若此事传到朝廷，皇上……会如何看你？”

“一直以来温柔知礼的太子，此番居然以雷霆手段肃清江州。皇上知晓后……是欣慰？还是忌惮？”

卸下伪装后，严铭谨直接选择了摊牌，因此话说的十分直白。

苏若清闻言眸色暗了几分，冷笑道:“孤倒是不知，严大人远在江州，竟能揣测得了圣意。”

严铭谨听后一笑，“那殿下觉得，臣此言说的有何不对吗？”

苏若清没有应声。

因为严铭谨所言就是他回京后会面临的。功劳过大，势必会引起君王忌惮，即使是父子至亲，也难逃此定律。

对此，苏若清心觉悲哀，但却无力改变。因为，他的父皇并不爱他，所以，不会在意他如何。

……

虽然这些想法都发生在一瞬间，但那片刻间的停顿已经落入某人眼中。严铭谨心下了然，嘴角勾起一抹笑意。

苏若清自知自己分了神，心中恼怒，神色陡然变得严肃起来。

他冷声道:“严铭谨，你聪慧通透，又一直隐藏的很好，本应该借此机会金盆洗手、全力助孤赈灾。但你却非要冒险，为此，不惜将自己的身家性命也搭了上去……”

“孤真不知道，是应该说你贪心不足，还是该说你胆识过人。”

严铭谨听后笑了。

“臣能坐到这个位置上，自然不缺胆识。所做的一切，不过都是为了自己的青云之路。”

“助您赈灾的确是必赢的局面，毕竟就算以后事情败露，也能将功抵过。但是！”

他突然加强了语气，郑重道:“臣想要的是扶摇直上，而不是一直屈居江州这种地方！”

“您也说了，这世上没有什么天衣无缝的事情。若有心想查，暴露也只是时间问题。臣知道自己做了什么，若事情败露，就算因帮助赈灾侥幸保住性命，官途也彻底毁了。”

说到这里，严铭谨忽然笑了起来，直直望向苏若清:“臣最在意的便是自己的官途。比起死，碌碌无为更让我觉得厌倦！所以，我为何不能冒这种险呢？我为何不能奋力一搏、为自己搏出一个锦绣前程？！”

苏若清不语，低头望着他的眼睛。

“所以，你之前才会无数次向刘畅行贿？”

此言一出，严铭谨一怔，立刻反应过来。

只听苏若清平静道:“刘畅伏诛后，很多人都被查了出来，但账簿上一个名为万先生的人却像是凭空消失了般。那个万先生——就是你吧？”

许是刚才那番话发泄出了所有情绪，这时的严铭谨已经变得平静。见苏若清这样问，他毫不犹豫的便应了下来。

“是啊。”

他笑着道:“朝中无人，寸步难行。能力固然重要，但在人面前，好像又没那么重要。所以，为了高升，臣自然要给自己找个靠山。但臣没想到，刘畅竟然因通敌一事倒了。”

说到这里，他眼中闪过不甘、愤恨，最后化为虚假的笑。

“真可惜，当初他都已经写了信过来，说年后便能向皇上举荐、将臣调到盛京。可不想还没等过年，他便死了。”

苏若清听后并没有什么反应，淡淡道:“叛国之人，自然死不足惜。”

“是啊，但臣的高升路也断了。”严铭谨叹道。

“本以为这一生便如此了，没想到居然闹出了水灾，随后又生了疫病。殿下请命江州，臣——也收到了橄榄枝。”

“这样好的机会，臣怎么可能放过？”

“所以你走上了死路！”

苏若清直接下了定论。

听苏若清这样说，严铭谨突然大笑起来。

他目露嘲色，讥讽出声:“是，是走上了死路！但臣也说了，比起死，碌碌无为更令人厌倦。您公正无私，眼里容不得沙子，那是你自恃清高，不懂官场，不懂变通！”

闻言，苏若清怒极反笑。

冷冷问道:“所以你觉得，孤应该睁一只眼闭一只眼，放任你们为非作歹？”

“这有什么不对吗？”

严铭谨反问出声，毫不畏惧的对上他带着怒意的眼睛。

“水至清则无鱼。官场，本就是这样！”