王员外又眯起眼。

这回倒是没着急反驳沈清棠，手上的珠子转的更加缓和。

沈清棠没再喝茶，突然换了话题，“听我大伯提过一嘴，王员外似乎对香皂生意有兴趣？”

王员外盘串的手停下，似笑非笑地看着沈清棠，“怎么？”

沈清棠从袖袋里掏出一张折叠的纸，放在桌上，轻轻点了点，“就觉得您没必要舍近求远不是？香皂配方在我这里。”

王员外目光在香皂配方上落了落，“你也想跟我合伙做生意？”

沈清棠点点头又摇摇头，“您做的都是大买卖，我一个妇道人家哪有那么大野心？能跟您合作的定然都是大人物。不过，我听我大伯说，只要把香皂配方给您，你就会在衙门里给他安排个差事？”

王员外哪还能不明白沈清棠的意思，“你想要什么？”

“我有个一母同胞的哥哥。他也没什么本事，打小就会读书。我听说马上就要举行县试，不知道王员外您能不能帮忙给举荐一下？”

王员外没想到沈清棠会提这样一个要求，明显怔了下，盘串的节奏乱了一拍，疑惑道：“你哥想参加县试？可是你们又不能离开北川县就算过了县试也参加不了明年的府试。”

科举于流放犯而言纯属水中捞月。

“我家这种状况，哪还想的了明年的事？就想着我哥如果能考中童生，说不得去代写书信时得到的工钱更多些。运气好了还能捞个教书先生当当。”

“何必这么麻烦？”王员外手一挥，大气道：“我可以直接举荐他去当教书先生，北川书院他随便选，想进哪个就进哪个！”

瞧瞧！

有实力的人说话就是有底气。

沈清棠尴尬地笑笑，婉拒：“王员外，你有所不知，我哥他……虽然一路流放过来也受了不少屈辱，但是那点文人傲骨还没丢。他们的行事作风你懂得。”

王员外秒懂沈清棠这半遮半掩的话，“又是不受嗟来之食那一套？切！京城来的流放犯里最不缺这种所谓的‘文人傲骨’，却没一个有好下场。你还是回去多劝劝他。”

“唉！”沈清棠摇摇头，叹息一声，什么都没说，却又一切都在不言中。

“这样，他如果非想去参加县试，我可以举荐。今年闰二月，考试定在下个二月初二。不过，我建议你们还是回去商量商量，是要一个没有用的考试机会，还是当一个稳定的教书先生？”

沈清棠摇头，语气笃定，“烦请王员外帮我哥争取一个县试的机会。”

如今早就过了报名时间，沈清柯也不具备参考资格。

王员外却只字不提，显然，在他眼里，这根本不是事。”

王员外见沈清棠坚持，没再劝，拈着香皂配方的纸抖了抖，“真就这一个条件？”

是在问她香皂生意不想插手？

沈清棠摇头，再次强调：“我一个妇道人家，野心不大，不敢染指。”

王员外刚刚因为沈清棠“不识好歹”起的些许怒火此刻又稍稍平歇，觉得沈清棠是个懂事的。又笑得十分和善，“小女顽劣，琴棋书画不通，针织女红不会。你带着她做做生意磨下性子倒也未尝不可。

这样，她四你六如何？”

沈清棠也答非所问：“王员外，听我大伯说，你除了会给他在衙门按个差事，还会带我二伯一起做生意？”

同样是要香皂配方，王员外给她大伯二伯许那么多好处，只许她一个在他眼里是无用功的承诺，还想盘剥她？