那挺直的脊梁，即便衣衫破碎、血迹斑斑，仍透着股倔强，他哑着嗓子道：“小侄心意已决，还请家主成全。”

今日这场脱籍风波，他筹备已久，为的就是与时姑娘的未来。

他不能连累家族，即便自此沦为白衣之身，凭他的才学、谋略，也有信心护住她一世周全。

崔衍气得浑身颤抖，胡须都跟着抖动起来，怒气冲冲瞪着他：“好，既然你意已决，那就成全你。”

说罢，拂袖一挥，“明日午时，开祠堂，请族老，将你除名。”

言罢，崔衍气呼呼地甩袖离开，满心都是对这个“不成器”侄儿的失望透顶。

崔辙站在一旁，望着崔知浩，恨铁不成钢地轻叹：“淮安，你好自为之吧！”

旋即转头对管家崔繁交代，“崔繁送他们回客房休息，让府医过来给淮安上药。” 语毕，崔辙也抬脚离去。

很快，祠堂便只剩下时晚夏和崔知浩，及几名垂首静立的丫鬟仆人。

崔知浩红了眼眶，内心的伤痛不比身上的皮开肉绽来得轻。

家族的唾弃、前程的断送，可即便如此，男儿有泪不轻弹，何况还是在他心悦已久的姑娘面前，他死死咬住下唇，硬是将那股酸涩忍了回去。

崔知浩强撑着身子，扯出个比哭还难看的笑，想让时姑娘别担心：“时姑娘，天色不早了，你先回去休息，我无碍，这些都是小伤，不足挂齿。”

时晚夏一个字都不信，她方才为救他受了一鞭，此刻背上火辣辣的疼，疼得她直抽冷气，他挨了那么多鞭，怎会没事？

想到这儿，她眼眶一红，哽咽道：“崔大哥，你别骗我了，你不必为了我离家族的，我不值得你如此牺牲。”

话落，难过如潮水般将她淹没，泪水决堤，痛哭出声，满心都是对崔知浩的愧疚，在她看来，是自己害他陷入这般绝境。

崔知浩见状，忍着痛抬手，轻轻摸了摸她的发顶，似是要传递力量与安抚，可很快，又像是触了电般收了回去。

“傻姑娘，这些都是我自愿的，而且能救下你，舍了这条命也是值得的。” 他的声音轻柔，却字字坚定。

时晚夏一时不知该如何回答，她又怎会不明白崔知浩的心意。

只是，她来自现代，知晓这里的婚姻与现代一夫一妻制截然不同，她一直逃避、装傻，不愿卷入这复杂的古代情事。

可如今，崔知浩为她做的这一切，怎能不让她的心狠狠动摇呢？

她对崔大哥的依赖，在这揪心时刻，她自己又何尝不明白。

越想越难受，心乱如麻间，她不管不顾地一把扑进他怀里痛哭。

崔知浩受宠若惊，一时间手足无措，双手僵在半空，不知该如何安放。

好在周围的丫鬟小厮极有眼色，早早退出了祠堂，将这方空间留给他们。

崔知浩虽内心欣喜若狂，为她这般信赖、依赖自己，可这里毕竟是庄重肃穆的祠堂。

他缓了缓神，轻声安慰她：“姑娘莫哭，一切都会好起来的……”

声音带着疲惫，却又透着让人安心的力量。

时晚夏在他怀里泣不成声，泪水浸湿了他破碎的衣衫。

许久，她才抽噎着抬起头，目光直直地看着他：“崔大哥，往后可怎么办……”

崔知浩望着她哭花的小脸，眼神坚定：“有我在，姑娘不必担忧，哪怕前路荆棘，我定护你周全。”

此时，祠堂外传来轻微的脚步声，想必是府医带着药箱来了。

崔知浩轻轻放开时晚夏，扶着柱子站稳：“姑娘，先让府医为你看看背上的伤。”

时晚夏摇头：“不，先给你看。”