正午时分，镇北侯府内院突然传来一阵喧闹。

\"夫人！不好了！\"绿竹匆匆跑来，\"内院那边打起来了！\"

苏棠放下手中的账册：\"怎么回事？\"

\"是两个管事的争执，\"绿竹压低声音，\"一个是老夫人留下的老人，一个是新来的。两边的下人起了冲突，闹得不可开交。\"

\"带我去看看。\"

来到内院，只见两拨人正在对峙。一边是年纪较大的管事李妈妈，手下带着几个老人；另一边则是新来的王妈妈，身边跟着几个年轻力壮的。双方各不相让，眼看就要动手。

\"都住手！\"苏棠沉声喝道。

众人这才注意到她的到来，连忙行礼：\"参见夫人。\"

\"怎么回事？\"苏棠坐在主位上，\"谁来说说？\"

\"回夫人话，\"李妈妈上前道，\"是这样的。新来的王妈妈，擅自调动了内院的人手，还要接管库房\"

\"放肆！\"王妈妈打断道，\"我是奉了老太太的命令，专程来整顿内务的。你们这些老人，仗着资历就不把新规矩放在眼里\"

\"好了！\"苏棠抬手止住二人的争执，\"一个一个说。李妈妈，你先说。\"

老管事李妈妈是沈母留下的老人，在府中服侍多年。她徐徐道来，说是这新来的王妈妈，不仅调动人手不知会她，还私自更改了库房钥匙，让她这个老人很没面子。

\"夫人，\"王妈妈也急忙分辩，\"老太太特意交代，要整顿内院规矩。如今府中人手混杂，若不严加管理，恐生事端\"

苏棠静静听着，目光却在两人脸上来回打量。李妈妈说话时虽然激动，但眼神坦荡；而这个王妈妈，虽然言辞恳切，眼底却藏着一丝狡黠。

\"我且问你，\"她忽然看向王妈妈，\"你说是老太太派来的？可有凭证？\"

王妈妈一愣：\"这\"

\"再者，\"苏棠不等她说完，又道，\"老太太若真要整顿内务，为何不提前知会周管家？\"

\"这个\"

\"说吧，\"苏棠冷冷道，\"你到底是谁派来的？\"

王妈妈脸色大变，正要说什么，忽见周管家带着几个护卫匆匆而来。

\"夫人！\"周管家行礼道，\"属下已经查清楚了。这王妈妈，是谢府的人！\"

此言一出，众人哗然。王妈妈更是脸色煞白，双腿一软就要跪下。

\"我就说她行事古怪。\"李妈妈愤愤道，\"原来是别人家的探子！\"

\"带下去。\"苏棠淡淡道，\"好好审问，看看还有谁是她的同伙。\"

等王妈妈被带走，苏棠才转向李妈妈：\"这段时日，府中可还有其他可疑之人？\"

\"回夫人，\"李妈妈犹豫道，\"确实还有几个不太对劲的\"

\"说说看。\"

\"内院新来的两个丫鬟，总在打探军需的事。还有库房的小厮，经常半夜鬼鬼祟祟\"

苏棠点点头：\"这样。你先暗中观察，不要打草惊蛇。有什么发现，随时告诉我。\"

\"是，夫人。\"