小半个时辰后，一队数十人的魏军出现在破败茅屋周围，神色戒备地探步靠近。

片刻后，完成搜索的小卒快步走至都伯面前，抱拳禀告：“禀都伯，屋内空无一人，各处积尘深厚，应该是已经荒废很久了。”

“里面没人是意料之中，但那支小队一定从这里经过。”都伯扫了一眼周围，沉声道：“让弟兄们再仔细搜寻一下痕迹，我猜，这支小队离我们不远了。”

副手疑惑道：“都伯为什么这么笃定？”

“我的鼻子还算灵光。”都伯揉了揉鼻尖，道：“这里有一股子血腥味。”

“而且相比之前那一路过来，这里的血腥味更浓重，我敢保证，他们不但从这里经过，甚至还在这里逗留了一小会。”

说到这，他扭头吩咐道：“传令吧，就跟刚刚说的一样，一寸寸去搜，尤其重点查看地面，看看有没有什么血迹之类的，我不信这么匆忙的情况下，他们连一点蛛丝马迹都没留下。”

“唯！”

果不其然，不到半柱香功夫，一小卒奔疾而来，脸上充满了兴奋：“都伯，果然如您所料，在茅屋东南角草丛间的碎石上发现了血迹和足迹！”

副手眉头一抬：“确定么？”

“千真万确，虽然他们刻意遮掩了痕迹，但还是落下了一点。”

“好！”都伯脸上一喜：“带我过去看。”

都伯大步流星地跟着士卒来到发现血迹的草丛边。

他单膝跪地，用指腹轻轻捻了捻碎石上的暗褐色痕迹，又凑近嗅了嗅。

“血迹未完全干裂，还带着几分腥气。”都伯眯起眼睛，指尖摩挲着血迹边缘：“看这凝结程度，不会超过两个时辰。”

说罢，又起身拨开周围的杂草，锐利的目光往周边探去：“这里，还有这里——”

“虽然有遮掩，但时间太急，破绽百生。”他用刀鞘指点着几处几乎不可辨的压痕：“草茎折断的痕迹还很新鲜，断口处汁液还微微渗，看这方向，是往东北去了。”

副手蹲下身，顺着都伯指点的方向仔细观察：“确实有几处脚印，还很杂乱。”

“不会超过十五人。”都伯用刀鞘在地上划了个圈，沉声道：“看这受力痕迹，有人负伤，脚步虚浮。”

又忽然用刀尖挑起一片半埋在土里的枯叶，叶背沾着一点暗红：“有人不听命令，偷偷用这个抹了一把伤口，却又没遮掩好。”

都伯站起身，拍了拍手上的尘土：“从血迹凝固程度和草茎恢复的状态来看，他们离开不超过一个半时辰，以伤兵的脚程计算”

他望向东北方的山岭，眉毛微微上扬：“通知弟兄们，继续追，咱们很近了。”

“今夜子时前，必能追上。”

夜半戌时，深山密林深处的一处隐蔽空地。

三名老卒呈三角之势蹲守在外围警戒，目光如炬地扫视着黑暗中的风吹草动。

空地中央，少年什长咬着布条，额头渗出细密汗珠，正用树叶小心翼翼地剔除脚底伤口中嵌着的碎石。

每刮一下，便从牙缝里挤出\"嘶\"的一声抽气。

老屯长和另外两名老兵背靠树干睡得正酣，鼾声此起彼伏，却仍保持着随时可以跃起的姿势，兵器就搁在手边。

百将怀抱一个用油布严密包裹的包袱，倚坐在腐朽的树墩旁。

他微微仰头，透过层层叠叠的枝叶间隙，凝视着若隐若现的星空。

澹明环视四周，心中暗自称奇，这支小队确实堪称精锐，在这营养匮乏的年代，寻常百姓多患夜盲，入夜便如盲人般寸步难行。

即便是军中士卒，能在夜间视物者也寥寥无几。

也正因为这样，古时鲜有大规模夜战，即便有夜袭也多是小股精锐突袭，而非正面交锋。

看着同伴们这般素质，澹明对此次任务越发好奇，能让这样的精锐倾巢而出，想必非同小可。

今日听老屯长漏出的只言片语，说像他们这样的精锐小队竟出动了近两千之众，分多路行动。

究竟要护送什么，值得投入如此兵力？

想到这，澹明忍不住看了一眼那百将怀里的包裹。

要护送的，应该就是那东西了。

说来，这个梦境的楔子到底是什么？

澹明挠了挠头，总不会是把东西送到大营就完成了吧，那么没有波澜起伏么？

古代版快递小哥？

这样的剧情，会很无聊喔。

突然，老屯长突然双目圆睁，浑身肌肉绷紧如猛虎蓄势。

澹明心头一凛：\"有情况？\"

破空声骤响！

老屯长一个侧滚翻，箭矢\"哆\"地钉入身后树干，尾羽犹自震颤。