“要了。”张经纬点头，语气冰冷，“价格开得确实丰厚，丰厚得让人心动。这些年，你把高阳县衙掌握的奴籍，但凡有点价值的，全都像倒垃圾一样，往他那儿送了吧？弄得人牙所空空如也，我这新官上任，连这份例钱都赚不到了。” 话语中带着明显的讽刺。
萧可为没有否认，只是扯了扯嘴角：“那是自然。你把我关了，断了这条线，他们……肯定着急。”
张经纬猛地抬眼，眼神如刀锋般直刺萧可为，声音陡然变得冰寒刺骨：
“着急？着急造反吗？！”
这“造反”二字，如同平地惊雷，在寂静的牢房里炸响，震得油灯火苗都剧烈地晃动了一下。
萧可为似乎被张经纬瞬间爆发的杀气惊了一下，但很快，他脸上竟露出一丝诡异的、仿佛解脱般的笑容，缓缓点头：
“这……你都知道了？”
“高阳楼！”张经纬一字一顿，身体绷紧，如同蓄势待发的猎人，“那栋销金窟，是你当年主持修建的吧？我抄你家时，在你书房暗格里，发现了一大堆关于它的原始图纸！”
萧可为看着那些熟悉的线条，眼神复杂：“那是地上的部分。画得再精细，也不过是给外人看的幌子。” 他顿了顿，声音压得更低，带着一种揭秘的悚然，“至于地下……我就不知了。”
“地下？！”张经纬的呼吸一窒，心脏猛地一跳，“还有地下？！”
“应该有。”萧可为的声音如同从地底传来，带着阴冷的回响，“那时……我还是高阳工房的胥长。那块地皮，看着平整，实则下面……是空的！根本打不了深基磉（地基柱石）！稍微懂点营造的人都知道，那地方根本不能起高楼！” 他眼中闪过一丝对往事的追忆和愤懑，“可沈开阳……他用重金贿赂了当时的县令，硬是拿到了批文手续。县令大人收了钱，睁一只眼闭一只眼……这楼，就硬生生给建起来了！”
“前任县令……是藩党的人！”张经纬立刻反应过来，随即感到一阵荒谬，“这……他还能两头拿？”
“他很厉害。”萧可为打断他，语气中带着一种难以言喻的、混合着畏惧和佩服的情绪，“论敛财聚势的本事，比你那位富甲一方的老爹……更出色，也更狠！不像你，愣头青一个，藩党、相党两头都想得罪，两头都想咬一口。”
“哈哈，”张经纬不怒反笑，眼中却毫无笑意，“这才叫有个性！”
“言归正传。”萧可为收敛神色，表情变得无比严肃，甚至带着一丝警告，“张大人，沈开阳这个人……你要小心，千万小心！”
他身体前倾，声音低沉得如同耳语：
“他虽然是道门中人，披着清修的外衣，但内里……心狠手辣，视人命如草芥！他痴迷于炼制所谓的‘长生药’，你知道他用什么做药引吗？” 萧可为眼中闪过一丝恐惧，“活人的心头血！”
他顿了顿，让这骇人听闻的信息在张经纬心中炸开，然后继续道：
“而且，他炼出来的药，药性猛烈诡谲，根本不敢轻易服用。他便……用活人来试药！那些被当作药奴的人，死状……惨不忍睹！我岳父石老太爷，就是听了他的蛊惑，被他描绘的长生幻境迷了心窍，才一直在大肆收买奴籍，为他提供‘材料’！到后来，奴人不够了……他们的主意，便打到了平民百姓身上！”
张经纬只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！他早知此案背后必有骇人阴谋，却没想到竟如此丧心病狂！他强压下心头的惊涛骇浪，声音有些发紧：“所以……高阳城里那些看似善举的‘人人有饭吃’，也是他……或者说，是你们石家，为了掩盖搜罗‘药奴’而搞出来的障眼法？”
“没错！”萧可为斩钉截铁地点头，“高阳的钱粮经济，大半都聚拢在三大家族手里。石家牵头，陈家、周家……没有他们庞大的财力物力和人脉暗中支持、遮掩，单靠石家，想悄无声息地做到‘人人有饭吃’，再从中筛选‘材料’……根本不可能！”
张经纬的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的利剑：“你的意思是说……陈家、周家，也有参与此事？！”
“正是！”萧可为的回答如同重锤，砸在张经纬心头，“三家一体，同气连枝，早已是盘踞在高阳地下的毒蛇！沈开阳……就是那条毒蛇的头！”
牢房内陷入一片死寂，只有炉火燃烧的噼啪声和两人粗重的呼吸声。巨大的信息量如同冰冷的潮水，将张经纬淹没。他端起早已凉透的茶，一饮而尽，冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭心中翻腾的怒火与寒意。
“我明白了。”张经纬的声音恢复了平静，但这份平静之下，是即将爆发的雷霆，“多谢……赐教！” 他站起身，准备离开。
“张大人！”萧可为忽然叫住他，他依旧坐在草席上，仰头看着张经纬，眼神复杂，“当初……执意将我下狱。如今，在这班房里听了这么多‘大逆不道’的话，你可曾……后悔？”
张经纬脚步一顿，没有回头，背影在昏暗的灯光下显得挺拔而冷硬。他的声音清晰而坚定，带着不容置疑的威严：
“不后悔。你触犯国法，贪赃枉法，助纣为虐！关你下狱，是必然！”
他缓缓转过身，目光如电，直视萧可为：“按《天朝律例》，你所犯之罪，当剥皮实草，悬首示众！”
萧可为的身体几不可察地颤抖了一下，脸色瞬间变得灰败。
张经纬话锋一转，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“不过……留着你，我有用。”
说完，他不再停留，转身大步离去，沉重的牢门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，将萧可为和他那复杂难言的眼神，一同锁在了这间看似“豪华”的囚笼深处。