他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只化为一声沉重的叹息，眼中充满了后怕与悲愤。

“原来是这样。”

“那些失踪的乡亲竟然。”

他猛地对着谢木川深深一揖。

“多谢二位道长为我们村子除了此等妖孽！此等大恩，老朽，我们全村上下，没齿难忘！”

谢木川扶住了他。

“村长不必如此，斩妖除魔本是分内之事。只是，那黑衣人恐怕并未伏诛，他来自何处，师承何门，我们一无所知，这始终是个隐患。”

瘟神在一旁补充道，声音低沉。

“那家伙的手段，不像是一般的散修。”

村长闻言，神色再次变得严峻起来。

他明白谢木川的意思，斩草未能除根，后患无穷。

“道长的顾虑，老朽明白。”

他咬了咬牙，像是下定了某种决心。

“请二位道长在此稍候，老朽这就去召集村里几位上了年纪的老人，他们见多识广，或许能知道些什么。”

说完，村长便拄着拐杖，步履蹒跚却异常坚定地朝着村子深处走去。

不多时，村长家的那间还算宽敞的堂屋里，便聚集了五六位头发花白的老人。

他们大多沉默寡言，眼神浑浊，却又带着一种历经世事沉淀下来的审慎。

空气中弥漫着淡淡的烟草味和老人身上特有的气息。

村长将情况再次复述了一遍，着重强调了那个神秘黑衣人的存在，以及追查其来历的重要性。

老人们听完，面面相觑，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。

堂屋里只剩下烛火偶尔跳动发出的噼啪声。

谢木川耐心地等待着，目光扫过每一位老人的脸庞，希望能从中捕捉到一丝有用的信息。

许久，一位坐在角落，最为年迈，几乎满口牙齿都已掉光的老者，颤巍巍地抬起了头。

他的声音像是两片枯叶在摩擦，含混不清，却又带着一种奇异的笃定。

“黑风山，北边。”

众人立刻将目光投向他。

老者浑浊的眼睛努力聚焦，似乎在回忆着非常久远的事情。

“老朽年轻的时候跟着走商的队伍去过北边听过一些传闻。”

“说是在那黑风山脉的深处有一片被诅咒的山谷。”

“具体叫什么名字，记不清了，只记得，那里常年瘴气弥漫，活人进去就出不来。”

“还有人说，山谷里头，不对劲总是传出些怪声，像是鬼哭。”

老者断断续续地说着，每一句话都仿佛耗尽了他极大的力气。

“有人偷偷靠近过说里面好像有人活动的迹象，但没人敢真的进去看。”

“都说那地方邪门得很可能就藏着些不干净的东西，修炼邪法的人。”

黑风山脉？被诅咒的山谷？