“陛下想问什么？”

宋应星虽然不解，但是聊到书，精气神立刻就上来了。

朱由检说道：“就说你这本天工开物，你说说看，你是如何想到，将这么多学科都写进去的？”

“臣打小对这些乱七八糟的东西感兴趣，虽然考中举人，但是期间一直喜欢看杂书，正因如此，无法集中精力读书，导致三次落榜，无法再进一步。”

宋应星打开话匣子，便一发不可收拾。

“臣在分宜县学任教谕期间比较清闲，就有了著书的想法，于是将民间生产工艺整理成册，书名取自《尚书皋陶谟》天工人其代之，以及《易经系辞》中的开物成务，然后按照贵五谷而贱金玉之义，分为《乃粒》、《乃服》、《彰施》……”

朱由检听的津津有味，王承恩则站在一旁，不停给二人斟茶。

眼见宋应星说起来就没完，于是轻轻咳嗽了一声。

大致意思是，你差不多得了啊，陛下召你进京肯定有事，你倒讲起来没完了！

宋应星感觉到有些异样，这才意识到，自己刚刚太投入了。

他赶忙停下来，说道：“老臣君前失仪，请陛下……”

“哎！”

朱由检抬手打断，然后说道：“朕刚刚说的很清楚，今天就是想听你介绍天工开物这本书，你继续，王承恩，加点茶叶！”

“是！”

王承恩不敢再多事，亲自举着茶壶下去换茶叶。

宋应星猜来猜去，实在搞不懂，便直接问道：“陛下，您召臣前来，究竟想要问什么？只要臣知道的，定知无不言，言无不尽！”

朱由检说道：“你记录了一百多项民间工艺，可曾听说过一种叫水泥的材料？”

宋应星琢磨了许久，最终摇摇头，说道：“臣孤陋寡闻，没听说过。”

朱由检解释道：“就是将石灰、黏土和一些材质混合在一起，遇水则凝，坚固如岩石，可以用作建筑材料。”

宋应星若有所思，说道：“陛下说的是不是三合土？由石灰、陶粉和碎石组成，这陶粉乃是黏土烧制而成，也可以用炉渣替代。”

“有些相近，但是还不一样！”

朱由检点点头，又说道：“朕说的这个水泥，比三合土还要硬，还要坚固，可保百年不腐！”

“臣确实没听说过，不知陛下从何处得来这个……水泥？”

“朕是从一本古籍中看过，当时只是匆匆一瞥，没记住具体的配方，现在书也不见了，想到卿家对这些东西颇有心得，这才召卿家进京。”

宋应星突然问道：“陛下，您寻找水泥的配方，莫非是准备用于修建忠烈祠？”

朱由检点头道：“忠烈祠，山海关，修缮城墙，还有城北的民房，全都用的上！而且，这水泥平时是粉末状，容易运输和储存，一旦雨水便迅速凝结，硬度跟石头是一样的，若能找到配方，可节省大量人力物力。”

宋应星感叹道：“若真有此神奇功效，忠烈祠的修建工期和所需钱粮至少能缩短一半。”

“正是如此！”

朱由检说完后，不由得叹了口气。

只怪自己数理化没学好，水泥这玩意，平时看得多了，不知道怎么做的。

宋应星见状，便站起身，说道：“臣目前还不得其要领，但是，可以试一试！”

朱由检也站起身：“朕只记得原料是石灰、黏土，还有石膏或者铁屑，关键是有个煅烧过程，卿家尽管去试，朕命工部全权配合……”

说到这里，他拍了拍脑门，继续道：“自即日起，卿家任工部左侍郎，专门负责研制水泥！”

宋应星大为感动，赶忙叩拜：“承蒙陛下圣恩，臣定不辱使命！”