“门主。”百川院的暗桩从阴影里走出来，冲李相夷抱拳一礼：“犯人的来路已经查清，乃是素心宗宗主的关门弟子，名叫山辜月。”

“山辜月……好有意境的名字。”叶灼一声叹惋，“楚湘姑娘果然才情无双。”

“贺大人还在里面？”

“回门主，犯人的穴道已经封住，贺大人身边有我们的人保护，不会有危险。只是他不让我们把犯人带回去，说要见您。”

李相夷一颔首，“你们下去吧。”

那人很有规矩，领命去办，连多看一眼叶灼也没有——她想，百川院里也还有可用之才嘛。

李相夷却径直走了进去，不知跟贺大人说了什么，三言两语就将他请走了。

随后他屏退了百川院的其他人，自己抱着剑守在外面，将局面完全交给了叶姑娘。

叶灼将紫玉箫横于唇前，起了一声清亮而激越的调子，像是山林中被闪电狂风激起的鸟群，各自扑扇翅膀。

山辜月被封了内力、卸了兵器，却仍能自由行动，只是丝毫提不起精神，毫无生气地将头倚在墙上。

两人一站一坐，一吹一听。

曲毕，山辜月先开口道：“《白头吟》？这歌原本清澈婉约，叫你吹得一股杀伐之气。”

“闻君有两意，故来相决绝……怎得不应有杀伐之气？”

叶灼在她身边席地而坐，将紫玉箫置于膝上。

“清焰姑娘名不虚传。”

“自是不屑与柳扶风那等庸才相提并论。”

山辜月讶然：“清焰姑娘认识我师姐？”

“不认识。”叶灼断然道：“但李相夷说她会因我吹奏紫玉箫而愤怒。以‘碧玉萧’为江湖名号，乐理造诣连赏析都不足——自命清高而有眼无珠。”

“清焰姑娘真是辛辣。”山辜月一笑，“师姐一向觉得乐分雅俗，琴箫自比琵琶高贵——人亦是。”

“你杀她太果断，我早知你们有龃龉。”叶灼看了她一眼：“想说便说说。”

“素心宗是个很小的门派，师父收养的基本都是孤女。”山辜月露出怀念的神色，“唯有我娘常来看我，每次都给所有人带糖和点心。”

“我刚入门的时候，师姐很疼我，我的功夫是她手把手教的。她鸡蛋过敏，所以我娘都记得单独给她准备一份点心，还特意做成她喜欢的梅花模样。”

“我什么话都跟师姐说，于是有天就说出了我娘是青楼女子的事。”

“师姐突然就开始讨厌我了——她不知道跟师姐妹说了什么，一时间所有人都对我退避三舍。”

“只要我开始吹奏曲子，大家就停止和音。只要我在桌子上坐下，大家就立即端盘子离开。”

“她说我有很多个爹，从权贵到恶霸到杀人如麻的魔头，连师父都惹不起我，叫大家对我敬而远之。”

“我不知道她是怎么想象出来这样离谱的谎话。我要是有爹的话……怎么可能让她这样欺负。”

“我在素心宗待不下去了，想着等下个月我娘来了，我就求她把我接走。所以我卡着日子，毫无顾忌地跟师姐大吵一架，还用剑划伤了她的脸。”

“可是，那日我娘没有来接我……她死了。”

“后来，我就一个人吃饭习武，等到及笄便下了山……今日其实是我第一次在江湖上遇到师姐，真好，我最恨的两个人竟然聚到一块儿了。”

叶灼看她一眼，“两个都杀成算是赚了，只杀了一个也不亏？”

山辜月无奈地笑了一下，“我也知道这很蠢，可是我控制不住自己。”

“蠢的不是睚眦必报，而是把自己搭进去。”叶灼冷漠地说，“你杀了碧玉萧就走，便不会被百川院盯上。回头再用你娘的信物私下来约贺筠，即便杀不成，他也不会让人抓你。”

山辜月一愣。

叶灼继续道：“从前有人给了我一巴掌，然后她就死了。”

山辜月愣了半晌，复而叹了口气，“我娘要是有你的烈性和聪明，也不至于落到如此结局。”

“身在风尘里……美貌，才情，聪慧，风骨，烈性——”叶灼越说越快，最后一锤定音道：“俱是无用。”

山辜月此刻才转头去看这个年纪尚小自己四五岁的、名动扬州的花魁，月光照亮她一脸冷然，与酒局中判若两人。

叶灼说话也并不看人，语速极快道：“除非专心攀龙附凤，忍一时之辱换到足够荫庇自己的财与势，否则都是一样结局。”

“话本子里那种爱情，从来都只在话本子里——才子佳人，海誓山盟，呵，博看客一笑而已。”

山辜月怜悯地看着她：“可扬州都在传……李门主是你的入幕之宾。”

“他不是。”叶灼摇摇头，“我借他的名头保护自己罢了。”

“那真是太好了。”山辜月费劲扯出一个笑来，像是替她欣慰：“你这样清醒，总有一天会离开这里的……也不会，把无辜的孩子带到世界上来。”

叶灼却道：“可若是李相夷肯说爱我，我定会愿意陪他春风一度。”

这下不只是山辜月震惊，连李莲花也骇然了——

他被惊得直咳嗽，感觉肺都要咳出来，而且差点把自己从梦里咳醒了。

这到底是真正的叶姑娘，还是他梦中的叶姑娘？叶姑娘怎么会在他梦里说出这样的话来，又或者说，他何以会将叶姑娘想成这样？

“我刚刚说过，落进风尘本就是女子最大的不幸，爱上错的人与此相比不值一提。”叶灼伸手拉平裙摆上的褶皱，淡淡道，“而且世上根本没有几个人，能走运爱上合适的那个——那么索性去追昙花一现的人生，也不失为另一种明智。”