“其实有一个地方是能快速筹钱的——江南私盐泛滥，有巨额利润，户部却收不上来。”

叶灼用手指沾了茶水，在桌上画圈，“盐政改革的难度在运输和销售，成本过高，时间过长，朝廷无足够人力物力，必须借助盐商。”

“区域商会可凭盐引到海边盐场进货，在固定区域售卖，自行定价。而盐引配额在当地官吏手上，少不得有贪污。”

“盐场无权直接销售，有大量余盐积压，而靠海吃饭的百姓总会铤而走险，致使私盐泛滥——”

角丽谯点点头。

私盐正是鱼龙牛马帮的财源大头，因此她对整个利益链条都心中有数。

要换个人来，未必听得懂叶灼在说什么。

那些什么盟主、门主的都离帮派的实际运作太远，别说纯用来撑门面的笛飞声和李相夷，就连一心复国的单孤刀也是把精力都放在表面精巧的‘布局’‘诡计’上，对于大势一窍不通。

封磬对他那么忠心，怕只是等他上位做个傀儡皇帝，自己把持朝政。

所以她心里很看不上这个‘表兄’，野心不小，却眼高手低。

当皇帝是那么轻松的事吗？

其实当今皇帝算是勤勉爱民又有城府了，但朝政仍然一塌糊涂，内忧外患层出不穷且环环相扣，搞得整日焦头烂额。

“现如今，窦大人之死扣在万圣道头上，这运河上的势力须得重新洗牌。”叶灼轻蔑一笑，“何必便宜了新四顾门呢？”

“若是朝廷公开盐引配额的竞价购买，按销售区域摊派河段工程造价，对繁荣经济、救济民生和充盈国库都有好处，仅损了地方官员与世族的利益。”

“皇帝不是不想，而是此事的难点在数据核算。”

“私盐和官盐分别的销量、价格，盐场的实际产量、运河的工程造价……可做手脚的地方太多了。”

“有世家在背后支持商会和底层官员，他们只需罢市叫苦，皇帝便顶不住。”

“恰巧刘可和精于数术，这些朝廷一时半会搜集不全的信息，对鱼龙牛马帮来说也不是难事。”

“我有办法让户部尚书出面举荐，他带着测算好的方案面圣，十拿九稳。”

角丽谯的神色也凝重起来，开始认真权衡。

放弃鱼龙牛马帮的大半财源，全力支持刘可和上位，在皇帝面前安插个心腹……对她所图谋的事确有极大好处，也有个切口能摸清官场。

而刘可和想坐稳工部尚书的位置，必须有她支持，何况他本人中了毒，父母亲族也都在掌控之中……

“当年大坝贪污案，这世家大族哪个没有份呢？若牵连起来，够斩首抄家的便不在少数。他们知晓厉害，自然不敢在工部尚书的人选上有异议。”

“此后户部尚书会提名盐业改革，此事阻力甚大，少不了依仗江湖势力，鱼龙牛马帮可以趁机洗白。”

“万圣道自顾不暇，码头附近的仓库、漕帮、行会，都是很好的新生意。”

角丽谯狐疑道：“此事听来于我有百害无一利，你做这些有什么好处？”

“我没什么目的，也不关心你想对皇帝做什么。”叶灼坦然道：“只是等你接管了码头上的行会，我要无论官派纤夫、脚夫什么价格，商船都要按一里三文付给行会，其中价差，用于共济——收购医馆也好，公厨也好，在遇到事的时候，能有个便宜的地方看病吃药。”

角丽谯嗤笑一声，讥讽道：“我倒不知叶美人竟是个菩萨心肠？”

“我不是。”叶灼垂眸道，“可李相夷是。”

“我只是想让他开心一下。”

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明天更新《黄粱枕》第一梦，门主夷花魁叶