“姿色一般，太瘦了，身体也不好，最多八百文。”

李莲花跨进院子的时候一愣。

这样的地方，竟有人在公然买卖孩子。

已经深秋了，寒风卷着枯叶，一个衣着寒酸的老妇人牵了两个孩子站在院外，面对着抽着水烟、满嘴黄牙的人贩子。

面黄肌瘦的小姑娘只穿了件发黄带补丁的粗布衫，一脸局促地站在那——被不知是她娘还是阿婆的老妇人一推，往前趔趄了两步才站稳。

她分明有些怕，都不敢抬头看人。

那人牙子，伸手捏了捏姑娘的下巴、胳膊、小臂，又抬手拍了一下她的屁股，把人吓得像鹌鹑一样往后缩。

“八、八百文？太少了，您行行好……”

“已经很公道了！像她这样的年纪都教不了弹琴跳舞了，脸上还有麻子……这种货色街上一抓一大把。”

老妇人颓然道：“可这么大的姑娘，彩礼也不止一贯钱呢……”

“看她这么瘦，是没法生养吧，否则早都嫁出去了。”那人牙子不耐烦地挥了挥手，“这个小的倒不错，喊声大爷来听听？”

小的那个只有五六岁，倒是唇红齿白，睁着一双懵懂的大眼睛，双手紧拽着老妇人的衣襟。听了人牙子的话，小孩一脸茫然，求助性地看向老妇人，拼命摇头。

“哟，哑巴呀？”人牙子搓了搓下巴，若有所思道：“哑巴也行……”

“这、这个不卖……”那老妇人嗫喏了一会，将孩子往背后挡了挡。

“这个可以开五两银子。你若两个一起卖，我算你六两。”

“六、六两？”老妇人脸上闪过了一丝挣扎。

“娘！”那小孩子情急之下叫了一声，才被人发现原来是个男孩。

“男的？”人牙子一愣，旋即乐了：“男的更好，有些富贵人家就好这口……”

老妇人小声道：“那，能再加点吗？”

“八两最多了，看你可怜。”人牙子知道这笔买卖能成，转脸便能卖出翻倍的价格，急于赶快敲定。

李莲花站定了，眯着眼上下打量那人牙子。

大熙律令，掠劫拐卖人口是重罪，按卖做部曲、奴婢、姬妾、子孙不同，从绞刑、流放三千里至坐牢三年不等。

可丈夫出卖妾室、父母出卖子女却不违法，想要阻止，只能从人牙子身上下手。

没有人牙子是每笔买卖都干净的。

然而，如果父母执意要卖，到哪都能找到人牙子。

他可以送这人去见官，却无法救下这两个孩子。

那老妇人终于眼一闭心一横：“再加五百文。”

“行，成交。”那人牙子明显还有钱可赚，当即数出一些碎银子，又拿出早已准备好的身契，“把你儿子女儿的姓名填在这里……报给我也行。”

“大姑娘没取名，就随我男人姓张，便、便叫张大吧……儿子，儿子小名叫狗剩……”

乡下人取名就这样，贱名好养活。

毕竟人若是太矜贵自己，抹不开面子，在这个艰难的世道难免活不下去。

“恰好有个翠翠新死了，以后你便叫翠翠吧。”那人牙子伸手把小姑娘一搂，却被李莲花踢起的石子击中腿弯，一个踉跄跪了下去。

“谁！”

“啊？”李莲花装作吃惊地一扭头，四下张望：“谁？”

人牙子狼狈地爬起来使劲拍土，凶神恶煞道：“谁在捣鬼？有胆子出来！”

回答他的是一阵风声。

李莲花佯装害怕，警惕地左右环顾一圈，“哟，这大白天的，见鬼了呀？”

“见你妈的鬼！晦气！”人牙子一口痰啐在地上，“你一副小白脸模样，跑这儿来干什么？”

“啊……”李莲花露出一副无辜又茫然的表情，“我听说，这里能以很便宜的价格买到丫鬟……所以，所以来看看……”

“抢生意？”那人牙子顿时目露凶光，“也不打听打听爷爷在——”

李莲花连连摇手，“不不不不，我只想买一个丫鬟回去干粗活……从您手里买也是一样。”

“买家啊？”人牙子上下打量他，一副没见过世面的穷酸秀才样。

呵，又没几个钱，又放不下读书人的身份干粗活，还不买小厮买丫鬟——除了贪便宜外，肯定有什么见不得人的心思。

连人牙子都看不上这样的男人。