她自觉年轻漂亮，也知道自己最好的出路就是以清白之身嫁个学子，其次是给大户人家做妾，免不了要应对主母的猜忌。

可要是跟这位姐姐争的话……

这姐姐的长相有一种狐狸精般的漂亮，眼神无比精明，手腕嘛……能让夫君带着逛青楼，买姑娘还自己掏钱……那她大约是没戏的。

于是她急着表忠心道：“我、我虽然现在不会，但我会努力学的，绝对不会有非分之想。”

李莲花知她误会了，也知道这话只能算作半真半假，但还是开口道：“那你明日便不必回去了。我想个法子……让你去天机山庄做丫鬟吧。”

这姑娘生在青楼里，既有想要从良的愿望，又有被故意养出来的、惯于不劳而获的娇气。

他知道叶姑娘所说的‘风尘气重’是什么意思——青楼里所学的那些技艺除了依附男人以外并无用处，但在这狭窄天地里当惯了佼佼者的，又很难放弃它所带来的‘高雅’错觉，甘心去柴米油盐里蹉跎美貌。

所以大户人家哪怕是买丫鬟也不会考虑这种青楼的‘家生子’，她们身上都烙下了扭曲环境的印记，很难再回归正常的生活。

叶姑娘是因为她自小被作为云城继承人培养，后来即便沦落风尘，也有着随时抽身的能力，才没有沾上这种媚气。

可这对旁人来说很难。

他们可以给她赎身，却无法把她带在身边。等她在外面走上一遭，发现所谓的‘自由身’并没有想象的那么好，尊重没有那么容易得到，也不能填饱肚子，很容易就会回头。

甚至那个满口情义、惺惺作态的鸨母，对她而言是个心理依靠。

孤身在外不如意的时候……总是会幻想自己能被偏爱。

所以李莲花毫不留情地用一句话拆穿了鸨母的虚情假意，又在惊疑不定中晾了她整整一炷香——如果她此时还不知道恐惧和怨恨的话，这一辈子也便如此了。

“如果你现在点头，明日我们会说你死了，补上几两银子，你就从此在教坊司除名。”

“天机山庄不是你可以耍心眼往上爬的地方，但也不会有现在的吃穿用度。”

“你想逃走也不难，但你今日也看见了，那个你喊妈妈的人并不会护你——总有一天，你要面临你刚刚一炷香内想过的所有事。”

引玉是很聪明的，听到这里已经明白遇到了贵人，立刻当街跪下来磕了三个头：“谢谢公子。”

他们谁都没有去扶，李莲花甚至叹了口气。

直到此刻他才觉得，如果李相夷的四顾门仍在，倒是有些价值的。

可如今的新四顾门决计是无心再管闲事了。

他看了一眼叶姑娘，发现叶姑娘也在看他，神色很是复杂，显然也是跟他在想同样的事。

李相夷曾经对她许下豪言壮语，大约也是因为这句话，让她执着至今。

可是他如今没有这样的能力了，甚至也不再有那样的意气。

她一定很难过吧……

良久，他摆摆手道：“算了，人皆自渡。”

“那我们如今有几个问题想问你。”

引玉拼命点头：“公子您问，我一定知无不答。”

李莲花柔声道：“近日这一带，有没有多出什么武功不错、对姑娘们很尊重、又总去某一家青楼留宿的江湖客？”

“啊？唔……”小姑娘的心思显然都放在胭脂锦缎上，这种问题确实难倒她了，但又不想在恩人面前这么快表现出无用，于是紧皱眉头冥思苦想。

“要说客人……确实没有印象。”

“但桃儿姐姐提过，前日她上街买东西穿过北曲的近道，被一群醉酒的泼皮调戏，有人一敌八救了她。”她说完自己也不相信，赶紧连连摇手道：“当然这、这个可能有夸张的成分啊。”

李莲花微微颔首，示意她继续说。

“不过那人只是个卖柴的……很落魄，也不会在青楼留宿。”

“但公子说尊重姑娘，我就想起来这件事了。”

“桃儿姐姐说那人虽是贩夫走卒，却比大部分世家弟子还要知礼守节，称她一声姑娘，远远护送她回了楼，等她追出来想给报酬的时候人已经消失了。”

“桃儿姐姐还有些动心，被我们嘲笑来着呢。”

李莲花眉头微蹙。

桃儿？那不就是一开始在门外迎客的那位姑娘吗？

“哦，那你可否帮我们去问问这位桃儿姑娘，这个人常在哪里停驻啊？”

“这我知道！”引玉见自己能有些用处，非常积极道：“桃儿姐姐这几日经常凭栏眺望，那人会挨家挨户推销柴火，从我们后院的二楼窗户就能看到！”

“这样啊……”