如果他的精神力没有提升到s级，恐怕刚刚就会直接昏过去。

“看来我的存在威胁到了伊撒殿下的地位啊。”

丹尼斯放下捂着脑袋的手，站直身体看向自己许久不见的雄父。

“他在试探我的等级，雄父，我不在的时候您就是这样与虎谋皮的吗？”

“丹尼斯，我最爱的雄子，”奥格斯汀的神色和方才的冷冽不同，甚至足够称得上温柔：“看来你已经历了一场蜕变。”

“我很满意你现在这番样子，你早该露出你的爪牙了。”

“我的爪牙一直都在您的视线之下，不是吗？”

丹尼斯几乎是放肆地拉过一把椅子，坐到书桌的另一面与奥格斯汀对视。

“您知道我会逃跑，也知道我会回来，可您从未阻止。”

“雄虫总是需要蜕变才能成长，”奥格斯汀此刻才觉得面前的虫像是他的虫崽：“老列巴家的斯蒂尼就是一个例子，不是吗？”

“可他所谓的蜕变在我看来也不过是过家家的游戏，丹尼斯，我希望你所经历的会是一场真正的，关乎血与肉，生与死的蜕变。”

他仿佛是一个真正的慈父一般伸出手，想抚摸自己寄予厚望的雄子的头顶。

丹尼斯没有低下头，无视了曾经期待的慈爱，冰冷地回应这份虚假的情感。

“我感受到的血与肉，生与死，皆来自于您……，这其中，也包括我的老师。”

“没有价值的感情会阻碍你的脚步。”奥格斯汀平淡地放下手掌，既没有沮丧也没有愤怒：“就像你身后的那只虫。”

被点到名的诺曼疑惑抬头，看到的就是奥格斯汀如毒蛇一般盯着他的眼神，他眨眨眼，回以奥格斯汀一个乖巧的笑容。

“呵。”

奥格斯汀收回视线，分不清这份提醒是真心还是假意：“看来你的眼光还有待提高，丹尼斯。”

“你控制不了这只雄崽。”

“不是还有雄父您呢嘛？”

丹尼斯后倚在椅子上，双手抱臂，向奥格斯汀提出了一份无法拒绝的交易。

“把他当作下一任的贡拉达家主来培养如何？”

奥格斯汀难得有些意外，却又满意地看着丹尼斯这副运筹帷幄的样子。

这样才对，他的雄子，怎会是那样单纯无害的模样？

雄虫其实比雌虫更具有攻击性，贡拉达尤其如此。

但他们可不是只会无差别攻击的蠢虫，贡拉达是永远闪耀的黄金，而要维持这份黄金家族的荣耀，决策虫就必须……永远正确。

“我了解您，雄父，您从不是受制于虫的性格，您既无时无刻不在等待着机会，也同样为此准备了后路。”

丹尼斯指了指自己：“我就是您为贡拉达选择的另一条路，对吗？”

“在温莎与王虫之间，您选择温莎，我选择王虫，无论最后赢的是谁，贡拉达都能延续这份荣耀。”

“如果王虫输了的话……”

奥格斯汀接上他的下半句话：“我会亲手把你送上温莎的餐盘。”

“呵呵，”丹尼斯对这个答案在意料之中：“所以，我为您带来了一个另一个您，作为一份礼物。”

“一份不论我是死是活，您都绝对能用上的礼物。”

“你不想继承贡拉达吗？”奥格斯汀真挚地询问：“延续黄金贡拉达的荣耀，永远闪耀，永远正确，你是我的雄子，我一直都在期待着你，丹尼斯。”

“不，很遗憾，雄父，我对贡拉达没兴趣。”

“那你为何回来？”

“因为我从未否决过自己贡拉达的身份，所以我回来，为了把贡拉达拉到正确的路上。”

奥格斯汀的手指有节奏地敲击着桌子：“王虫在八千年前就气数已尽，你就这么确定你的选择是正确的吗？”

“可他们依旧是王。”

丹尼斯没有丝毫犹豫，坚定地道出这句话：“月亮一直都悬挂在夜空，雄父，您不是同样在追逐那抹月光吗？”

“无论是把之当作猎物，还是踏上至高道路的阶梯，又或者是……爱虫。”

“那么你呢，丹尼斯？”

奥格斯汀问道：“你又把王虫当作什么呢？”

丹尼斯难得不雅地翻了个白眼：“我的性取向是正常的，雄父，和所有信仰王虫的虫一样，那是不可亵渎的信仰。”

“……”

奥格斯汀沉默了很久，久到丹尼斯都要觉得他要拒绝这份他带来的礼物。

“……那么，这份礼物我收下了，丹尼斯。”

“我会按我的方式教导他，直到他成为一个合格的能承担起贡拉达家族的虫，至于你……”

“作为这份礼物的报酬，我不会阻拦你要做的事，但也不会给你提供任何帮助，你能从我手上夺取多少，你便能得到多少。”

“这便足够了，雄父。”

丹尼斯起身把椅子放回原位，按照贵族的礼仪对奥格斯汀行礼告别，在路过诺曼时拍了拍他的肩膀。

他答应要为诺曼提供一个最适合他成长的平台，之后的路，就要看诺曼自己了。

其实并不需要奥格斯汀提醒，他知晓诺曼的野心无法遏制。

可他的底牌又不是只在贡拉达。