“不管你嘴上说得多么漂亮，事实如此，别犯傻。徐乾，你活了一把年纪，吃了那么多亏，还不告诉你侄儿真实世道是什么样子吗？”

“徐从溪，你将来是徐家的国公爷，担着全家上千口的前途与命运，现如今，一边是皇子的女人，一边是全家人，孰轻孰重？”

从溪直挺挺跪着，听了父亲的话眼圈红了。

族中亲人，个个待他都很好，他肯定舍不下。

可是舍下图雅，他只是想一下，心里疼得像没了骨头，要软在地下。

徐乾最体谅从溪。

随着年纪渐长，想想当年，依然是意难平。

但是大哥说的也在理。

要是别的皇子就罢了，偏是最有可能登上皇位的李仁。

恰如他当时所面对的难题。

他同情地看了侄儿一眼，仿佛看到了当年倔强的自己。

唉，恐怕从溪也如他一样，早晚会屈服于现实。

从溪冲着爹爹磕了个头，“儿子累了想回房休息。”

“去吧。那姑娘现在也不在京中，你收收心，我向皇上请求，你小叔出发去北境时你跟着去营帐学习戍边吧。”

“是。”

从溪闷闷不乐离开正堂。

不多时听到脚步声追过来，一听就是小叔。

他与小叔关系最好，小叔对他毫无长辈架子，倒像平辈好友。

“好侄儿。”徐乾赶上来搂住从溪的肩膀。

“小叔怎么看？”

“小叔从前也经历过你这样的事。我屈服了。”

他长叹口气，“这事得看姑娘态度，若她死活不愿嫁给李仁呢？”

边说边冲从溪眨眨眼。

从溪马上明白了小叔的意思，那就不是他的问题了。

“到时爹要还反对怎么办？我不能不认家族啊。”

“若李仁放弃了那姑娘，你爹还不愿意，小叔替你去说。”

“倘若人家姑娘想求锦绣前程，你也要祝福，毕竟人各有志。”

从溪有把握，图雅并非贪图皇家富贵的女子。

她谈起边关生活眼睛闪闪发光的样子就在眼前。

说起戍边，她说那简直是她理想的生活。

若女子可从军，她定要向皇上请求去边关。

吃烤肉，喝烈酒，骑马驰骋于荒原。

那里的天地没有边际，土地是赤红的，夕阳西下时，巨大的、散发柔光的太阳跳跃着西沉，美得让人心痛。

明明是贫瘠之地的苦日子，在她口中壮美如诗篇。

她如原野上未经驯化的马儿，美丽充满野性。

他如何才能不爱她。

徐乾捅了侄子一下，“你好友要走了，你不送送？”

从溪一拍脑袋，“哎呀，我怎么能忘了这事，现在就去。”

……

他赶着去见了李嘉，对方神色如常，毫无离家的不舍。

“这一别，你南我北，不知何时才能相聚。”从溪不舍。

“要从武，这就是注定的路。”

“我想去瞧瞧三哥，听说他下到掖庭了，你陪我？”

从溪了解自己好友，知道李嘉心下并不像看上去的那样平静。

月余不见，从前的活泼明媚几乎彻底从他身上剥离，整个人老成许多。

“走，我陪你。”

李嘉请了旨，与从溪一同到掖庭。

进门先闻到一股不洁之气，阴湿发霉的气味。

李嘉掩住鼻子。

这里太暗了，牢头殷勤送上一个灯笼，昏黄的光聊胜于无。

“从溪你还是在外面等我吧。”

李嘉拿起灯笼，自己向深处走去。

最里面，看到皇兄李瑞倚着通风窗蜷缩在墙边。

一大捆干稻草此时便是他贵为皇子的向征。

那的确是牢头特意弄来，优待他铺地所用。