“徐棠，你这套做法是当官的为自己攒名声和政绩之法，咱们家不打算入仕，只做生意，没必要揽下这种事情。”

“京城是大家的京城，父亲对这里的草木山水，人情世故没有感情吗？”

“困难时期，大世家只顾捂住自己腰包……”

“徐棠，这件事为父自有定夺，你管好家宅即可。”

邓父看不上徐棠口中所说这一套，他将这些做法称为“沽名钓誉”。

的确是。但百姓也的确得了实惠。

大家各取所需不是很好吗？

徐棠对邓父的拒绝毫不意外。

商贾之人最看重利益。

白白出钱，只得名的事他不会做。

徐棠头次与邓公子相遇，便听他讲起自己父亲是如何发家的。

就是灾年赚了人命钱。

哪怕人饿死于阶前，邓父也不会施舍一个眼神。

一点点粮食就换来大片土地、铺子、数不清的财帛、甚至能买来人命。

徐棠年少时读过一本《饥年实录》，恍如听了个极吓人的故事。

这本书此时就放在面前，她合上书时，揉揉发红的眼睛，发了半晌呆。

邓公子没骗她，一个荒年便成就数个隐世巨富。

当她听闻邓父投了多少银子在囤粮上，眼睛都瞪圆了。

这次要能成真，邓家之富可再上一个台阶。

怪不得邓父不屑入仕，当了官，许多事情反而不好办。

徐棠歪在床上，细细思量。将眼神投入窗外无垠的夜空之中。

这狭小的京城，让她打心底厌倦，一成不变的生活，女子聚在一起谈不完的胭脂水粉，碎嘴流言。

一切都让她厌倦，她饱读经史，能写策论，却也只能沦为谁的妻子，或成为谁的母亲。

空荡荡的虚无感将她包围。

她并非不喜欢李嘉，可是，就算成为李嘉的妻子又如何，仍然被身份所囿，那不是她要的。

她根本没想过和李嘉产生任何关系。

他是过客，是她走过的路，看过的景。

漫长的日子，每个人都在追寻着自己的欲望，像狗追着肉。

……

蝗灾终于来了！

遮天蔽日的虫子，像阴云一样，遮住天空，耳边是嘁嘁喳喳的咀嚼声。

永不停歇，不知餍足。

像醒不来恶梦。

粮价飞涨，徐棠能想像到邓父每日狂喜的模样。

她在等，云之也在等。

徐棠告诉云之消息时，约定叫云之等自己的口信儿。

已经有人买不起粮食，皇上设立粥棚，京师百姓还不至饿肚子。

虽然官府一直在平抑粮价，但架不住百姓的极度恐慌。

家中有经历过饥荒年岁的人，哪个能不怕？又有几人会相信官府之言？

徐棠没想到邓父这么贪婪，这样的价格他不但不放粮，还收粮。

粮食价格开始抑制不住，打着滚地向上翻。

粮食已涨了五倍。邓府里徐棠的眼线传消息来说，邓父已打算放粮。

徐棠递了消息给云之。

这天夜里，云之府里的灯火亮了一夜。

宽阔的院里站满商会成员及粮店老板。

云之站在高高台阶上，广袖一挥，“同仁们，咱们报效国家的机会到了，前段时间拜托各位同仁所囤之粮，请大家平价放粮，不必赔钱，只求平放，要按我说的方法放粮！”

所有小老板感动得几乎落泪，没粮可卖被激动的老百姓抢夺打杀的并不少见。

第二天就在邓府放粮之时，发现所有粮店都不收粮。

云之许诺粮店先拉粮记账，卖完再结钱。