夜阑人静，知意坐在灯下，看着母亲给父亲和弟弟补衣服。

父亲与弟弟已经先睡了。

她从前没觉得怎样，这副情景是她从小看惯的。

饭菜先紧着父亲与弟弟，之后是她，母亲吃余下的，或最差的。

为什么？知意现在才发自内心地怜惜母亲，这个家，母亲和她付出的最多。

父亲很好。这是母亲说的。

这个好，只是对比邻居婶婶们的男人。

父亲赚不到钱，但却不会打母亲。他是个温和又粗糙的男人。

这样她就知足了。

他只是做到一个人基本应该做的事情，便被人称是“好男人”，母亲有个“好命”。

眼泪突然汹涌而出，为母亲，也为她的命。

如果没遇到李瑞，她也会重复母亲的命运，为整个家，为她的孩子操劳。

从前她为什么会像睁眼瞎一样，对一切都视而不见。

只在母亲的唠叨声中，觉得张家小哥比李家小弟生得更俊俏。

李家却比张家日子过得宽裕些。

母亲很惊讶，“女儿，哭什么？娘告诉你啊，赶紧和他断了，这银子娘不会用到家中，全部给你置办嫁妆，有了这份嫁妆，这街上谁不抢着娶你？”

她欢喜地掐指算着，“娘啊，给我女儿置办全套农具，种子也给你办满格的，被子褥子，衣料总给你置到生出孩子够用的。”

自从拿到银票，娘亲的笑意就没消失过。

连一天积累的疲劳也消散不见。

“莫不是你还嫌不够？娘问你，还能从那个皇子身上再捞点不？”

“你觉得娘说的嫁妆不够好？……”娘的脸色在知意的眼泪中消失不见，她沉着脸问，“知意，你到底想要什么？”

“娘——”她扑到娘的怀中，抽泣着说，“女儿想要爱。想有个男人好好爱我，我也爱他，只有这样，女儿才扛得住将来要受和母亲一样的苦。”

娘把手上的活放下，在微弱的烛光中端详知意的脸。

欢乐从她脸上如退潮般快速退去，取而代之的是无奈、苦涩，“知意，穷男人是没有爱情的。”

“你记住吃不饱饭的时候，人会变得凶残，人最先需要吃饱、穿暖，只有女人会挖野菜，喝清水还惦记着爱。”

“爱……”她的样子，像吃了苦药，“那就如你那日拿回来的珍珠鞋，那不是给每个人准备的东西，穷人一辈子也用不起，你要知足、认命，我的孩子，谁让你托生到这里？”

“你不爱我爹爹吗？”知意不死心，娘平日很疼爹爹。

她失望地看着母亲摇头，“我们只是一起养大你和弟弟，咱们是一家人，心要往一处使，把日子过好。爱不爱的，不打紧。”

知意心中一团乱麻，难受得一口饭也没吃。

与李瑞告别时，她问，“你的府邸想必快建好了吧？今儿你不是说去看了吗？”

他许给她的——同容妃娘娘说过，就让她先搬到王府。

馄饨摊她不必再去，由他出钱雇个伙计，填补她的位置。

家里也可以请个佣人。减轻知意母亲的劳碌。

她问完，惊恐地捕捉到李瑞的犹豫。

那犹豫只是不知如何回答她的问话，而不是犹豫让不让她住入王府。

他早有答案，只是不知怎么和她说。

知意的心冷了一半，瞬间燃起怒意。

可她不能发火，生生把气咽下去，这便是母亲反复交代的，万万守住自己。

不为留住他，为的是自己有退路。

母亲和知意都有高攀的心，可她们也都知道自己只能攀个够得上的高枝。

李瑞这样的人生在云端，她们完全没想过。

一切都是命运使然。

知意垂下眼，她的睫毛又密又黑，垂眸时令人怜爱。

“你是变心了？那就直说，我也不是非求着你。”

李瑞慌忙抓住她的肩，“我没有。我是有难处。这难处现在和你没办法说，但我想好一个办法，知意，你一定要给我时间，我说过会抬你入府。”

他说过。他说是的“娶”她入府。

才几天，就变成了“抬”她入府。

一字之差，天差地别。