“你从前因为身体不好，连性子也不稳定，外祖理解你。如今你大了，身体经过调养也与平常人无异，最重要的，”常宗道声音变得苦涩，“外祖身子连日不大好，恐怕活不了几年了。”

“皇上春秋鼎盛，李慎又犯了大错，李仁不讨皇上喜欢，太子只会在你与李嘉之间产生。”

“外祖本以为自己还能继续完成抱负，现在这一切都要靠你了。”

“我们大周从羸弱不堪，到现在百姓头能有瓦片掩风，锅里能有饭食果腹，不易呀。”

“皇上是好皇帝，你要争气。”

“可是李嘉也是不错的人选，怎么轮到孙儿呢？”

“他的长处，也是他的短处，咱们家还算不上大家族，你外祖一向在这上头很注意，若是我死了，咱们家还有人吗？没了。”

“曹家那样强大，比从前的太师还厉害几分，你当皇上放心得下？”

“大周交给李嘉，又要出一个先皇那样的皇帝，这是你父皇万万不愿看到的。”

“李嘉夺嫡无望。”

“但他有掌兵的外祖，又有身为贵妃的母亲，到时万一有不测，他强行登基也不是不行。”

李瑞被外祖一通话说得一会心潮澎湃，一会儿担忧不已。

“记住外祖教你的，做事要密，嘴巴闭好。如今的平静只是暂时的。”

……

他步伐沉重骑马走在街上，外祖的意思已经很明确，李嘉没有夺嫡的希望，李慎不知犯了什么弥天大错，李仁不得父皇疼爱。

他放慢马儿，平时看惯的街景现在看来别有一番意味。

这所看到的一切都与他相关，也许经他的手，可以把这里变得更好。

比如京师外城的贫民区。

他不知不觉走到与知意相约的地方。

知意一见他便扑到他怀里，嗔怪着，“你来晚了。”

李瑞回过神，低头看着知意乌鸦鸦的头发，闻着她身上的芳香，搂住她轻声道，“抱歉知意，今天外祖找我，故而来迟。”

“有要事与你商量？”知意忽闪着大眼睛问。

自知道李瑞其实是圣上的三皇子，知意心中产生了微妙的变化。

她本以为李瑞只是普通富家公子。

别说皇子，就连沾着皇家边儿的远亲，这地方一辈子也不定能遇到一次。

知意没高傲到连皇家的人都看不上，她又期待又害怕。

和李瑞一起去过云月苑，失身后才知道李瑞的身份，她已没有别的选择。

犹豫再三，知意还是将李瑞的身份告诉给母亲。

这个市侩的小生意人吓得合不上嘴，她虽贪却不蠢，对知意道，“姑娘，咱们不该惹这位爷，你离了他吧。”

母亲的态度和知意想的不同，她叫道，“为什么？明明是他来招的我，和我有什么关系？先前母亲允许我和他一起出去的呀。”

“傻女子，他要是个富家公子或大地主，都好说。怎么着娘也巴望你最少做个姨娘，哪怕你自己喜欢他做个外宅也成。”

知意不可思议看着自己母亲。她的眼光惹得母亲打了她一掌，“死丫头这么看着娘做什么？”

“做外宅怎么了？你既得了他的人，又能往家弄银子，不就完了？”

母亲接着道，“可他是皇家的人，那是什么地方，什么样的小姐才能入皇家门？”

“咱们是什么身份？见了里长都得作揖，别以为你有几分姿色就敢攀那种高枝！”

“别说他，他身边的人想弄死咱们，和捏死只蚂蚁差不多。”

知意轻声说，“娘！为何如此自轻自贱？他是皇子我是平民，可我们都是人。”