春霖得了个机会上二院去。

她欢快地跑过垂花门，从池塘边绕向松鹤堂。

远远看到一个高大的身影站在塘边柳树下。

春霖心中一跳，单凭一个背影她就知道那是炎昆哥哥。

他挎着腰刀，腰背挺拔，像个门神，让人心安。

“炎昆哥。”春霖悄悄走近，突然喊了一声。

炎昆回头带着笑意，见是春霖，那笑容像晒了大太阳的雪片，瞬间消失不见。

春霖不高兴地噘起嘴，“炎昆哥怎么见了春霖不高兴？”

炎昆态度温和，“小丫头要去传话吗？”

“是！但这差事是我抢来的。王妃本来没派我来。”

“哥哥不想知道我为何抢这差事？为了能来院中见到你呀。”

春霖直接告白，毫不扭捏，倒把炎昆听愣住，他怔了一下突然哈哈大笑。

这态度叫春霖十分不快。

他要是有些害羞也行啊。

“春霖，我杀人时，你还是个婴儿。”

“瑛娘比我也大不了两岁！”春霖不满意地叫起来。

就这一句，她马上吓得闭上嘴，对面的男人突然变成怒目金刚。

眼神里的凌厉一闪而逝，又变成老好人，温声道，“快去办你的差，晚了小心受罚，你只当我是你叔叔吧。”

春霖又气又伤心，是哥哥还不行，非做叔叔，一点想头也不给留。

她瞧炎昆对自己十分敷衍，一跺脚走开去，对方松了口气。

春霖绕到假山后躲起来，等了一会儿，才见到姗姗而来的瑛娘。

“炎昆，这是最后一次我来见你，以后别叫我出来了。”

瑛娘说话时仿佛快要咽气。

春霖探出脑袋偷看，瑛娘这段日子没在王妃身边露过面。

她站在那儿，像秋冬交替时挂在枝头的枯叶，风吹过，叶子摇摇欲坠。

炎昆突然将瑛娘抱在怀里，在她耳边低声道，“我带你走，我们逃吧。”

“这地方，就是个吃人的魔窟。”

瑛娘哭了，在炎昆怀里瑟瑟发抖，“他不是人！我们无处可逃，除非有一日我死了，他是不会放过我的。”

“他说，我要不听话就叫人杀了我爹爹，我跑不掉的。”

“炎昆，你就是我在这院里唯一还愿意活下去的理由。谢谢你。”

“但是你别再想着我，瑛娘早已脏透了。”

瑛娘抽泣着推开炎昆，他去拉扯她，去扯到她的衣袖，袖子下本该白嫩如藕节的手臂，像冻过的猪腿，不止青紫，还一道道伤痕。

“他娶你不娶？”炎昆突然问，“他已经骗了你的身子，总该给你个结果。”

瑛娘突然笑了，像听到什么笑话，她笑得身子直抖。

“炎昆，你……真不知道你主子是个什么东西？”

“娶我？我实对你说了吧。他、他叫别人来玩弄我，他在一旁看着！”

“你可知这些事他是在一处密室中做的，我并不知道具体地方，是被蒙了眼睛带过去的。连你这种贴身侍卫他都没说过。”

不远处响起脚步声，瑛娘着急地说，“你快走吧，这件事万万别管，哪天我死了，帮我烧刀纸钱，足感厚爱，下辈子瑛娘再还你恩情。”

她匆匆跑掉。

那是春霖最后一次见瑛娘。

炎昆定在池边，高大的身躯被重重的孤寂包裹，春霖竟觉他有些可怜。

……

炎昆心中浮上重重疑云。

自从景阳村里的囤兵被金大人解散，又给大家分了地，大部分人都愿意重新务农。

他没家没口，求金大人说自己愿意当兵。

入了善扑营，从小兵做起，干得还不错，他喜欢军营生活。

因为摔跤出色，为人仗义，时常被叫来做皇子们的陪练。