薛老夫人心中知道当时陷害杏子，素夏便是如此操作。

一种方法一旦用得顺了手，很难不用第二次。

杏子和素夏都有可能搞宋妈。

杏子为了报复当时被诬陷的仇。

二儿媳为什么呢？她可是怀着孩子的人。

当娘的心情是一样的，老夫人不信有身孕的女人敢拿孩子做赌注。

她自问不是什么好人，也不会害自己孩子。

素夏断然拒绝喝安胎药，该是察觉出安胎药有问题，为保住孩子才不死活不喝药。

宋妈妈拿药过去时，她也先拒绝的。

是被宋妈逼着喝下去才发了毒性。

她长叹口气，头一次对自己的推测产生怀疑。

若真是杏子，这丫头倒是藏得住事，假意与二媳妇相好这么久，才出手报复。

不不不，野丫头没这份心计，是个只会撒泼放刁的货色。

更不可能是宋妈，这个老货连送去的汤药有问题都不知道。

老夫人进入关押宋妈的耳房时，她流着泪跪在地上哀求老夫人救她一命，她宁愿出府。

待老夫人拿出一颗散发清凉香气的药丸时，宋妈一歪，瘫坐地上。

“老太太，几十年我都忠心于你，你不能救我一命吗？”

自己怎么说的来着？

“阿霞，这次委屈你，但少主子不愿放过你，方才老身与青云对话你也都听到了。都说主忧臣辱，主辱臣死……”她目下移，深不见底的瞳仁映着宋妈的身影，“你懂的。放心，你的儿子儿媳和孙子，我都会好好照顾，让他们这一世安枕无忧。”

宋妈妈愿不愿意都没办法。

君要臣死，臣不得不死。

薛母不是皇上，在薛家她却是至高无上的“君”。

……

“老夫人，难道用药时出了什么问题？”薛钟打听。

他那日见过秋霜后，没再与她联系过，并不知道薛家发生了什么。

老夫人舒展开眉头，“没什么大不了的。我就是叫你来问问，只是试用一下，却出了个岔子。”

“哦？那药还没用？”

老夫人只摇摇头没说话。

“侄孙什么时候可以到二叔药房当差？”

老夫人这才回过神自己还欠着个人情，“明天你就去，说明白自己的身份，就说是求到我这里我叫你去的。”

薛钟这些日子并不急着用钱，他手气甚好，这个月都不愁，只是无心玩乐，一心惦记着秋霜和差事。

上赶着想到药房当差，多同二叔二婶交道，搏个前途是正事，还能再见到秋霜。

……

第二天，周妈妈给老夫人送小厨房炖的雪蛤燕窝，上台阶时跌了一咬，不但打碎了玉盏，洒了炖足一上午的汤，还把自己脚踝崴了。

一只脚脖子肿得老高，大夫用药油活血时，她的哭叫声整个院子都听得到。

休息三日能下地后，她直接跪请告老还乡。

“老奴才伺候一辈子了，现在年纪大手脚笨不说，脑子也不好使，才说过的事， 转脸就忘，已是不中用，余下的时间，只想活着抱抱重孙子。”

老夫人望着她微有些驼的背，一直不说话。

周妈妈有些怕了，手腕子撑着地直抖，老夫人终于发话，“起来吧，到账房领一百两银子，算我最后一点心意。你打算回哪？”

“回老家跟着老大一家子，他也老大不小，孙子都快长到娶媳妇的年纪了。”

“我也该享享清福喽。”她看着主子的脸色，放下心，薛老夫人已打算放过她。

随着周妈妈离开，老夫人只觉得整个喧闹的院子，有种看不见、捉不着的孤寂在向她缓缓蔓延。