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皇上回程的路是条泥泞的小路，也是回城唯一的路。

车子正颠簸走着，突然停下，只听外头侍卫大喝，“何人拦车。”

“罪人粮商金五魁，有事报于皇上。”

皇上好奇，叫人打开车帘，曹峥带人将人围起来。

那人低头将一封信递给曹峥，由他转交皇上。

“回皇上，这钱小人不敢拿，已全部换成炭火送去灾棚区，全部有据可查，小人一时财迷心窍，已知错了，任凭皇上处罚。”

他跪在泥水中，一下下磕着头，皇上疑惑地将目光转向手里那张薄纸，待看清纸上所写之数，一张俊脸涨成关公。

“带回去。”他冷冷地说了句，拉下车帘。

心中怀疑落实一个，新粮的确是于大人卖了。

他既大胆又愚蠢又贪婪，卖粮卖一部分才不易被发现，他敢卖掉所有新粮。

皇上苦笑，既而怒从心头起。

这鸭子官是谁举荐的来着？

他要趁着这次赈灾事务好好彻查一番。再次整肃朝廷风气。

那怒意像会发酵一般，气得李瑕胸口疼痛愈盛。

在宫门处换乘轿子时，他已是脸色发白，吓得曹峥急令人去叫黄杏子在含元殿候着。

皇上捂着胸口从轿上下来，走了两步，腿下虚浮，幸而杏子已在殿外等候，忙叫太监抬出春凳，一步不让皇上多行，将人抬入殿中。

“这是急气攻心。”杏子拿出针包，为皇上针灸一回。

疼痛渐渐消失，杏子又传了参汤，让皇上饮下。

一刻钟后，他脸色才缓和下来，“好姑娘，朕信任你和你夫君。”

“将金五魁带上来。”

皇上端坐龙椅，金五魁生平头次进宫，被这金碧辉煌的龙庭震住，如痴如傻。

直到曹峥一声断喝，惊醒梦中人。

粮商腿一软跪下去，一个劲磕头。

“你已将银钱都买做炭火，便免了你的罪过，不过你得替朕做件事。”

“你熟知买卖粮食的门道，我派人跟随你，查清皇粮所有买卖商家。都卖给谁，卖了多少，就按你上交的账单一一给朕查清，朕免你罪，还要奖赏你。”

金魁早被龙威所震慑，见皇上这样威严却这般亲民，早敬服得五体投地。

“小人万死不辞，万死不辞！”

“曹峥，派人跟着金五魁，按我所说去调查清楚。”

这殿边一个伺候的小太监虽低着头，却将事一一记在心中。

曹峥应下差事，出去召人。

同时他让心腹将消息送到凤药处，提醒她提早准备。

他与凤药相识于微，清楚她的为人。

就算她现在已经不再像从前那样赤诚纯朴，他也要帮她。

不但将消息通知给凤药，还将金魁那张交易的账条也偷抄出一份一并给到她。

这是天大的恩情。凤药接到条子，方知自己辛苦筹集的新粮尽数被于大人贪掉，为他人做嫁衣，而且还牵连自己。

她亲自送出的皇粮，当然知道自己并没有往粮中掺石子。

可曹峥捎的消息，说他亲自划开皇家粮袋，里头的粮已是带石子的陈粮。

父女两人真不愧是一家子出来的，全是不叫的狗，专照死里咬人。

凤药咬牙将纸攥成一个球。