那美妾吓得晕了过去，江宗平头冒冷汗，见识到谢泊淮的可怕，当即道，“大人饶命，下官这就出来！”

谢泊淮举着刀，不准江宗平穿衣裳，就这样把人带到了前厅。

等孟非池和周尚书看到江宗平裸着的样子，周尚书老脸涨红，“成何体统！”他让人给江宗平拿衣裳，谢泊淮却不让。

“江大人说了，他就想这样和我们说话。”谢泊淮刚说完，江宗平只敢点头说是。

周尚书都不敢直视，“像什么样子？我问你，你明明在府上，却晾着我们，是你这七品的县令干腻了，还是你觉得京城有人保你？”

“没有没有，绝对没有。”江宗平不认识周尚书，询问之后，直接跪下，“尚书大人，真不关下官的事。是小厮的错，他可能觉得下官今晚宿在妾室那里，不想打扰了我。”

“不敢打扰？你睡个妾室就那么重要？比淮州城上万百姓的口粮都重要？”周尚书怒不可遏，现在觉得谢泊淮一点也不过分，就该江宗平光着丢人，“我问你，为何淮州城的田地空了那么多？”

江宗平的说法和孟非池一样，“百姓们不满租金，只想免费耕种。但当时为了挖渠修路，府衙与钱庄借了不少钱，想着不过二百文钱，并不算多，也在百姓们的接受之内。但他们就是不愿意，您若是不信，可以随便找人去问。”

城里百姓那么多，江宗平让周尚书随便问，好像真的不害怕。

周尚书却知道，城外的老大爷说是二两银子，和两百文钱是天差地别。

但是江宗平信誓旦旦，周尚书转头去看谢泊淮，他收到的消息，可是谢泊淮罩着孟非池。

此时孟非池站了出来，“是啊两位大人，这都是可以随便找人问的。城里那么多百姓，江大人不可能让所有人统一口径。”

周尚书问，“谢泊淮，你怎么看？”

“那就等明儿。”谢泊淮道。

他起身和周尚书说要去休息，青山则是留下看着江宗平，就让江宗平这么待到天亮。

孟非池有心和江宗平说两句话，奈何青山一直看着，只能先回去。

次日一早，周尚书便出去打听，结果百姓们都说是两百文钱。

“真是两百文钱？”周尚书在茶馆里问了两个人，“如果真是两百文钱，为何那么多人不肯接受？”

“别问我，我家是跑船的，并不种地。”

“我捕鱼，也不兄弟。”

“大爷，我也不知道，但你怎么那么好奇，你是什么人啊？我听你口音也不像是淮州的。”

为了避免暴露，周尚书说只是随便问问，转身出了茶楼。

不过没走多远，就和乞儿对他招招手，示意他过去。

“您是外地来的吧？我不管您是什么身份，只要您给我一两银子，我就和你说点实话。”小乞儿大概十二三岁，晒得黑乎乎的，笑起来时门牙缺了半颗。

“你这小乞丐，一开口就是一两银子，我怎么知道你会不会骗我？”周尚书问。

“您若是相信了茶楼那些人，也不会过来。既然您会想听我说，便是心动了。一两银子，不二价。我可好奇您，您想找第二个和您说真话的，那就难了。”小乞儿左右看了看，催促道，“快点吧，被人看到，我可就走了。”

周尚书心疼地掏出一两银子，“快点说！”

“其实啊，那些人都是惧怕孟非池，你听说过活阎王谢泊淮吧？那可是孟非池的靠山，什么二百文钱，明明是二两银子一亩地。您想想，一般老百姓，哪里来那么多银子，娶个媳妇都不用二两银子，更别说买地了。更何况那些地，本来就是百姓的。咱们做百姓的，苦得很，还没地方说。”小乞儿收好银子，准备要走，又被周尚书拉住。

“你说是孟非池？那江宗平呢，他才是父母官，他不管吗？”

“江县令啊，他再厉害，也厉害不过京城里的大人啊。您问那么积极，难不成您是京城来的人？”小乞儿掰开周尚书的手指。

“你别管我是谁，你得和我说清楚，孟非池是怎么强卖田地的？”周尚书又抓住小乞儿。

小乞儿不乐意了，“我说你这老人家，怎么那么固执，还能怎么强卖田地，就是告示一贴，买不买随便你，但闹事的话，就直接打残废。您快松开，别让人看到了我！”

在周尚书恍惚间，小乞儿推开了他，跑得飞快。

周尚书眉头紧皱，他听说的确实是这样，可到了淮州城，他又觉得，这个事处处都有疑点。

要说谢泊淮在当孟非池靠山，那昨晚谢泊淮还那样对江宗平？

可看孟非池对谢泊淮的样子，确实十分地亲近。

周尚书想不明白，只好继续打听。

却不知，在巷子里的小乞儿，刚接过另一个人的钱，正笑嘻嘻地数钱时，就被一剑封喉，倒地而亡。

他死不瞑目，不肯闭上眼睛，杀他的人却是哼了哼，拿回给他的银子，把他装进麻袋里，丢到了城外的河里。

等周尚书回到孟家，面色极其难看，得知谢泊淮还没回来，收拾了东西，立马要走。

孟家下人劝道，“您还是等谢大人回来再说吧，你若是这么走了，小的不好交代。”

“交代？你要怎么交代？”越听对方说的，周尚书越觉得奇怪。

“就是担心您的安全，您真要走，不如让我们家老爷请人护送，不然山高路远，您只带了一个随从，如何能回京城？”

“回不回得去，不用你管。”周尚书态度强硬，非要和随从离开。

等谢泊淮回来时，得知周尚书走了，便知道有诈。可孟非池还盯着，他只能在天黑后，一个人独自追上去。

天黑后，城外只有微弱的月光，周尚书一把年纪，走不了多远，和随从随便找了个挡风的石头，准备将就一晚上，就听到了马蹄声。

“在那里，抓住他！谢大人说了，一定要他死！”

听到这么一句话，周尚书鸡皮疙瘩都起来了，他就知道谢泊淮不是个好的！