翌日，剑门关。

血色黎明。

天光本该撕裂夜幕的时刻，剑门关却沉沦在一片诡异的、令人窒息的乳白之中。

东方天际，那抹熟悉的鱼肚白被一层稀薄却无处不在的雾气彻底吞噬、消解。

这雾，来得毫无征兆，透着股邪性。

它不似蜀地秋冬常见的湿重浓雾，倒像是从幽冥地府渗出的、幽灵织就的惨白纱幔，无声无息地漫溢开来，吞噬了整座倚天拔地的雄关。

它并非厚重得伸手不见五指，却足以将远近嶙峋如巨兽獠牙的山峰、狰狞盘踞的怪石，乃至脚下那条在千仞绝壁间蜿蜒扭曲、如同巨蟒蜕皮般险峻的羊肠小径，都模糊成影影绰绰、摇摇欲坠的鬼影，仿佛隔着一层沾满冰冷水汽的磨砂琉璃。

视野被强行压缩到百步之内，再远便是混沌的虚无。

空气里弥漫着湿冷刺骨的沉寂，带着泥土深处渗出的阴凉、枯枝败叶腐败的霉味，以及一种难以言喻的铁锈般的预兆，沉沉地压在每一个守军的心头，沉甸甸的，几乎让人喘不过气。

关城之上，守将杨子钊，这位年过四旬、面容刚毅如刀劈斧削的蜀中宿将，粗糙的大手死死按着冰凉的青石垛口。

寒意透过掌心直刺骨髓，指关节因用力而绷得发白，几乎要嵌进石头历经千年风霜的纹理里。

他深吸一口气，那饱含水汽的寒意仿佛无数细小的冰针，瞬间刺入肺腑，激得他喉头发紧，一股冰冷的铁锈味在口腔弥漫。剑门关——这座被无数文人墨客咏叹为“一夫当关，万夫莫开”的天下雄隘，此刻在薄雾的缠绕下，其陡峭如刀劈斧削的绝壁更显狰狞可怖。

雾气并非死物，它们被山坳间穿行的、带着哨音呜咽的冷风裹挟着，如同无数条有生命的惨白溪流，无声地漫过锯齿状的山脊，又被那些尖锐如洪荒巨兽獠牙的岩石轻易撕裂、扯碎。

雾气散开又聚拢的瞬间，底下惨白发青、寸草不生的岩体裸露出来，在昏暗的天光下，像极了巨兽暴露在外的森森骸骨，散发着死亡的气息。

“将军，”一个刻意压低、带着蜀地特有绵软腔调却又难掩忧虑的嗓音在身后响起，是部将李全。

李全年近四十，面庞黝黑精瘦如老树皮，一双眼睛却如同鹰隼般炯炯有神，此刻那眼神深处也蒙上了一层和雾气相似的阴霾，“这雾……来得太不是时候了，邪性得很。往日这时候，日头早该跃出山尖，金光万丈了。您看这……”

他顿了顿，声音更低，“连鸟雀虫豸都哑了，静得让人心头发毛。”

杨子钊没有回头，听声音便知是这位跟随自己南征北战十余年的老兄弟。

他只是从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声，算是回应。

他的目光如同淬火的钢锥，鹰隼般穿透稀薄翻涌、变幻莫测的雾障，死死钉在关下那片被乳白色完全吞噬、深不见底、仿佛连接着九幽的朦胧谷地。

一种无形的、令人窒息的重压感，如同冰冷的玄铁巨石，沉甸甸地压在他的胸口，每一次心跳都显得格外沉重。

太安静了！这死寂比任何喧嚣都更令人心悸。

往日此刻，山间的画眉、喜鹊早已开始聒噪争鸣，林中的蟋蟀、草虫也该窸窣作响，奏响黎明的序曲。

可今日，万籁俱寂，仿佛整个天地都被这诡异的白雾捂住了口鼻，扼住了咽喉，连风掠过隘口时发出的呜咽都显得格外小心翼翼，如同孤魂野鬼在幽谷深处的悲切叹息，更添几分不祥。

咚……咚……咚……

就在这时，声音穿透死寂，来了！

不是预想中排山倒海的喊杀，也不是撕裂寂静、宣告冲锋的尖锐号角，而是沉闷、厚重、带着某种原始洪荒力量、仿佛源自大地脏腑深处的鼓声！

如同大地深处沉睡的太古巨兽被惊醒，开始缓慢而有力、带着毁灭韵律地搏动它那庞大的心脏。

这鼓声穿透浓雾的阻隔，自谷地最幽暗、最混沌的深处传来，一声接着一声，节奏精准得如同最精密的机括齿轮咬合，单调得令人心慌意乱，却又蕴含着一种足以碾碎山河、冰冷而不可动摇的坚定力量。

每一次鼓槌落下，都仿佛不是敲在鼓皮上，而是直接砸在城头每一个守军紧绷欲裂的神经末梢，宣告着一个庞大、无情、只为毁灭而生的战争机器的步步逼近。

鼓点如同巨大的铁锤，敲打着每一个守军的心防。

“来了！”杨子钊心中警铃如同炸雷般轰鸣，一股寒气从尾椎骨瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻。

他几乎是本能地，右手五指猛地收拢，如同铁钳般死死握紧了腰间佩剑那冰凉滑腻的鲨鱼皮剑柄。

皮革摩擦发出的细微“沙沙”声，在这片死寂中显得格外刺耳清晰。

随着那如同催命符般精准敲击的鼓点，薄雾深处，影影绰绰的轮廓开始浮现。

先是模糊混沌的一线暗影，紧接着是第二线、第三线……如同从浓稠的、翻滚的乳白色沼泽中，无声无息地生长出一片移动的、由钢铁与血肉浇铸而成的死亡丛林！

士兵！密密麻麻、数不清的士兵！

他们沉默地踏着与鼓点完美契合的步伐，步伐沉重而统一，如同巨人的脚掌踏在脆弱的大地上，从朦胧的雾霭中一步步走向清晰，在剑门关下那片相对开阔的谷底迅速列阵。

距离尚远，城头上的守军只能凭借模糊的轮廓和隐约可见的旗帜样式，勉强分辨出大约有两三千之数。

但正是这尚存的距离，才更凸显出那脚步声汇聚成的恐怖——数千人的铁靴，每一次抬起、每一次落下，都整齐划一，发出同一个沉闷如雷的巨响：“轰！轰！轰！”

如同一个顶天立地的巨人，正迈着毁灭的步伐，一步步无情地碾向这号称“天险”的关隘！

那脚步声本身，就是最震撼的战鼓！

轰！轰！轰！

脚步声不再是鼓点的伴奏，它本身已化作了更宏大、更震撼、更令人肝胆俱裂的雷霆！

每一次成千上万只铁靴同时踏下，关城上的碎石都仿佛在惊恐地微微跳动，守军脚下的青砖传来清晰而持续的震颤感，如同轻微却连绵不绝的地动。

没有嘶吼，没有喧嚣，没有一丝一毫多余的声音，只有无边无际的、令人毛骨悚然的沉默！

这沉默比任何战吼都更具压迫感，如同一块巨大无比、浸透了千年寒气的铅布，沉甸甸地覆盖在每一个守城士兵的心头、肺叶上，让他们呼吸困难，血液仿佛都要凝固。

肃杀之气，凝若实质，冰冷刺骨，让关城上的温度仿佛瞬间又下降了几度，呵气成霜。